Chamaerops humilis L.
Esp.: Palmito. Fra.: Palmier nain, palmier doum. Ing.: European fan palm, Mediterranean dwarf palm. Ara.: Dum, eddum, ghaz, jemmar, arhaz, azef, jmark, iguezdim, tammwit, ibusmen, inesli, (el fruto): r’az. Tam.: Tigeztemt, tezzomt, usser, igezdem, tiznirt, afedduz, aseddir; el fruto: taddakt.
Pequeño árbol perennifolio, dioico, que en buenos suelos suele alcanzar hasta 10 m de altura, pero que generalmente aparece como un arbusto o arbustillo de apenas 2 m debido a los incendios y talas a que con frecuencia se vé sometido o a la mala calidad del sustrato sobre el que se asienta. Tronco recto, fibroso, cubierto de los restos ennegrecidos de la base de las viejas hojas que éstas han dejado al caerse. Generalmente el tronco no se vé, porque al tratarse de ejemplares de pequeño tamaño, lo ocultan las hojas colgantes y las erguidas de los nuevos retoños que crecen alrededor. Hojas muy grandes (hasta 100 cm de largas), con el limbo en forma de abanico, casi circular, con segmentos fibrosos acanalados, terminados en punta que se deteriora y «deshilacha» con facilidad. Pecíolo lignificado, con fuertes espinas laterales. Inflorescencias paniculiformes, de (5)10-20(40) cm de largas, con flores unisexuales, naciendo las de cada sexo en pies distintos. Flores pequeñas, con cáliz compuesto por 3 sépalos linear-lanceolados y 3 pétalos ovales, cóncavos, mucho más largos que el cáliz. Las masculinas son amarillas, con 6 estambres. Las femeninas, verdes, con el pistilo formado por 3 carpelos que al crecer 2 se perderán y el 3º dará lugar al fruto. Éste es una drupa de subglobosa a oval-oblonga, primero amarillenta y al madurar castaño-rojiza.
Floración:
marzo-mayo.
Fructificación:
septiembre-noviembre.
Hábitat:
Todo tipo de terrenos, incluso sobre la misma roca desnuda, en zonas litorales y del interior con bioclima de semiárido a subhúmedo, pisos inframediterráneo a mesomediterráneo inferior. En la antigüedad debieron ser frecuentes los pies arbóreos, formando parte de los bosques termófilos de acebuches, coscojas y alcornoques.
Distribución:
Región mediterránea occidental. En el N de África está muy extendido por la región mediterránea litoral y sublitoral, de Marruecos, Argelia y Túnez, llegando por el S, por las llanuras atlánticas marroquíes, hasta Agadir y, por el E, hasta el NO de Libia (colinas cerca de Khoms). Parece faltar en el Atlas Sahariano. Ha sido tradicionalmente citado en el NE de Libia, pero aquí su presencia, al menos actualmente, parece dudosa.
Estado de conservación:
Esta especie nunca se ha considerado a amenazada pero actualmente sus poblaciones están empezando a sufrir el ataque de un coleóptero curculiónido (Rhynchophorus ferrugineus) originario del SE asiático. Un nuevo caso de los problemas acarreados por el comercio de especies exóticas. Actualmente, no está evaluada a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN.