Ephedra altissima Desf.
Esp.: Efedra altisima. Fra.: Ephèdre élevé, uvette. Ing.: Ephedra. Ara.: Ebassi, belbal, dil al aud, ansfel, bu ferag, lartta. Tam.: Lallir, anchfel.
Arbusto perennifolio, dioico, lianoide, sarmentoso, que puede trepar hasta los 10-15 m de altura. Ramas principales con corteza gris-rojiza, ramas secundarias y ramillas verdes, opuestas, articuladas, primero erguidas, luego frecuentemente caedizas, colgantes. Hojas opuestas o naciendo en una especie de verticilos de 3-4, soldadas en la base, más o menos lineares, muy pequeñas en las ramas y ramillas viejas, bien desarrolladas en las jóvenes, donde llegan a alcanzar 1,5 cm. Conos masculinos agrupados de 2 a 6 en panículas muy ramosas, opuestas, con 2-3 anteras amarillas cada uno. Gálbulos ovoides o subglobulosos (7-9 mm), que aparecen en panícula poco densa o solitarios sobre una ramilla a modo de pedúnculo, con brácteas carnosas rojo vivo o blanquecinas que los envuelven al madurar.
Floración:
invierno-primavera
Fructificación:
primavera-verano.
Hábitat:
Bosques, matorrales y roquedos de terrenos secos y semiáridos, hasta 1800 m.
Distribución:
Endémica del N de África, desde Libia occidental al Atlántico y del Sahara central al Mediterráneo. También ha sido citada en el Tibesti (var. tibestica Maire).
Observaciones:
Observaciones. Una especie parecida es E. aphylla Forssk. (E. alte sensu Maire) (Ara.: Algam, morreikh) que sin embargo se diferencia bien por sus ramillas relativamente gruesas (1,5-4 mm de diámetro) y verdes, no glaucescentes; vive en el Mediterráneo SE, en el N de Libia y Egipto, llegando por el S hasta Somalia y la península arábiga. Otra especie similar, también lianescente y con ramas escabrosas es E. foliata Boiss. ex C.A. Mey. (incl. E. rollandii Maire, E. ciliata Fisch. & C.A.Mey., E. alte C.A.Mey.) (Ara. Egipto: Alda, adam), que se caracteriza por su porte trepador aunque a veces aparece como un pequeño arbusto muy ramoso, ramillas muy delgadas (0,5-1,5 mm de diámetro), glaucescentes y muy escabrosas, y conos de color blanco al madurar (frente al resto de especies de la región que suele ser rojizo). Vive en terrenos semiáridos y especialmente desérticos, distribuyéndose desde el Alto Atlas central por el N, hasta el Adrar de Mauritania por el S y hacia el E se extiende por Argelia, Libia y Egipto, llegando hasta la India.
Estado de conservación:
En la Lista Roja de Especies de la UICN, E. altissima, E. foliata y E. aphylla se consideran como Preocupación Menor (LC) a nivel global (Bell & Bachman, 2011; Bachman, 2011).