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Euphorbia officinarum L.

Esp.: Cardón monillo.   Fra.: Euphorbe oursin.   Ing.: Spurge.   Ara.: Darhmus.   Tam.: Tikiut.

Arbusto monoico, carnoso, cactiforme, de hasta 1,5 m e incluso más en buenas condiciones de suelo y clima. Porte generalmente hemisférico, con tallos erguidos, no soliendo alcanzar 1,5 m de diámetro. Tallos ramosos, con frecuencia más cortos que las ramas, de sección estrellada con 5-10 ángulos. Espinas estipulares fuertes, rígidas, de 2-20 mm; dispuestas por parejas sobre los ángulos, nacen en un escudete oblongo-linear decurrente que forma una línea continua a lo largo del ángulo. Hojas reducidas a diminutos tubérculos situados sobre las espinas. Inflorescencias más o menos pedunculadas, con 1-5 ciatios, dispuestas en la mitad superior de las ramas. Ciatios laterales hermafroditas; ciatio central generalmente masculino, que suele madurar y desprenderse antes que los laterales. El ciatio en su conjunto puede ser de amarillo a rojo-púrpura, según las subespecies. El fruto es una cápsula (2,5-5 × 2,2-4 mm), subglobosa, con pedicelo de verdoso a rojo-purpúreo. Cocas muy marcadas, glabras, lisas o finamente punteadas, verdosas o rojo-purpúreas, pero siempre con carena púrpura intenso. Cada coca lleva en su interior una semilla variable en tamaño según la subespecie, de superficie gruesamente arrugada, blanquecina, amarillenta o grisácea; sin carúncula.