Genista cephalantha Spach
Esp.: Genista. Fra.: Genêt. Ara.: Guendul.
Arbusto o subarbusto por lo general hasta de 0,8(1) m de altura, pulviniforme, inerme, hermafrodita, con tallos muy ramificados, ramas alternas u opuestas, y hojas prontamente caedizas confiriendo un aspecto efedroide. Tallos y ramas viejas con corteza pardo-amarillenta, agrietada, glabra, que se exfolia al fin. Ramillas jóvenes estriado-acostilladas longitudinalmente, verdes, seríceas. Hojas alternas, unifolioladas, con estípulas espinescentes, sésiles, con folíolo de (6)10-20 × 2-4 mm, oblanceolado, atenuado en la base, agudo, verde, ± seríceo por ambas caras. Inflorescencias capituliformes, terminales, con 5-20 flores brevemente pediceladas, con pedicelo hasta de 1,3 mm, peloso. Cáliz 6-10 mm, viloso, sobre todo en los dientes, profundamente partido en 2 labios, el superior bipartido en sendos segmentos ovado-lanceolados, y el inferior dividido casi hasta la base en 3 dientes lanceolados subiguales a los del labio superior. Corola 10-14 mm, papilionada, amarilla, con el estandarte ovado, de ápice agudo, subglabro, subigual en tamaño a las alas y la quilla. Androceo monadelfo, con 10 estambres. Ovario viloso, y estigma oblicuo. Legumbre 8-9 × c 4 mm, ovoide-acuminada, comprimida, parda, serícea, con 1-2 semillas. Semillas 2,5-3 mm, ovoides o algo comprimidas, lisas, de un verde obscuro a pardo obscuro, brillantes, sin arilo.
Floración:
febrero-mayo.
Fructificación:
mayo-julio.
Hábitat:
Bosques y matorrales sobre terrenos muy diversos, ácidos o básicos, desde el nivel del mar hasta la media montaña. En zonas con bioclima de semiárido a húmedo, piso termomediterráneo.
Distribución:
Endemismo de Marruecos y Argelia. Se extiende por el Rif, Alto Atlas y Atlas Telliano occidental.
Observaciones:
Se reconocen 2 subespecies, ambas muy polimorfas. G. cephalantha Spach subsp. cephalantha, con flores de estandarte con ápice agudo o subobtuso, no emarginado, que vive en el NE de Marruecos y NO de Argelia, y G. cephalantha subsp. demnatensis (Murb.) Rauynaud (G. demnatensis Murb.) con flores de estandarte emarginado; endémica de Marruecos, región montañosa de Demnat e inmediaciones, llegando por el S hasta el Alto Atlas central.
Muy parecidas a la anterior, por sus flores reunidas en inflorescencias capituliformes -aunque en menor número (de 3 a 8)- y también por sus legumbres ovoide-acuminadas, son las dos especies que se recogen seguidamente, ambas sin estípulas espinescentes y más ampliamente repartidas por el N de África.
G. microcephala Coss. & Durieu (G. tripolitana Bornm.), un arbustillo también pulviniforme y efedroide, de hasta 0,5 m de altura, con hojas unifolioladas de menor tamaño (c. 10 mm), e inflorescencias con 4-10 flores; endemismo de las partes más secas, a veces esteparias, del NE de Argelia, Túnez central y nordsahariano, y NO de Libia.
G. capitellata Coss. (G. microcephala var. capitellata (Coss.) Maire, G. microcephala var. tunetana Coss.) apenas se diferencia de la anterior por sus brácteas estrechas, lineares o linear-triangulares, y por el cáliz con pocos pelos cortos y aplicados; endemismo norteafricano de bosques, matorrales y estepas de lugares secos y semiáridos, desde Marruecos (Alto Atlas oriental y Atlas Sahariano), y Argelia (áreas mediterráneas seca, llanuras esteparias y Atlas Sahariano), hasta Túnez (montañas de la Dorsal Tunecina y algunos montes pseudo-esteparios meridionales hasta el Sahara).
Estado de conservación:
Las 3 especies son relativamente comunes aunque de áreas reducidas. En principio ninguna de ellas se considera amenazada. Actualmente, ninguna de ellas está evaluada a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN.