Senna italica Mill.
Cassia italica (Mill.) Spreng.
Esp.: Sen. Fra.: Séné, senne. Ing.: Senna, Port Royal senna, Italian senna, Senegal senna. Ara.: Senna, senna mekki, senha, sana mekki, sanna essudani, achreq, afalajite (Níger). Tamahaq: Aquerquer, ag’erg’er, agerge, agerer, adjerdjer, afelladjit, oegerger, agargar, nananas.
Arbusto o árbol hasta de 5 m de altura, hermafrodita, perennifolio, erguido, muy ramoso. Tallos y ramas más viejas con corteza pardo-grisácea, glabras, las más jóvenes pardo-verdosas, con pelos aplicados. Hojas 4-12 cm, alternas, paripinnadas, con estípulas de 3-5 mm, lanceoladas, con pecíolo de 1-3 cm, eglanduloso y peloso al principio al igual que el raquis, y 3-7 pares de folíolos de 6-25(35) × 9-45 mm, subsésiles, obovados u oblongo-obovados, algo asimétricos, redondeados en el ápice y por lo general mucronados, o a veces algo emarginados, atenuado-redondeados en la base, de margen entero, glabros -algo pubescentes cuando jóvenes por el envés-, de un verde claro por el haz y apagado por el envés. Inflorescencias racemiformes, axilares, de 2-25 cm, dispuestas en grupitos, erectas, con 10-25 flores pediceladas, con pedicelos de c 4 mm -algo más largos tras la antesis-, algo pubescentes. Cáliz (5)8-13 mm, con 5 sépalos fusionados solo en la base, con dientes lanceolados, glabros, pardo-rojizos, abiertos en estrella. Corola con 5 pétalos de 8-12(20) mm, obovados, abiertos en estrella, amarillos, con nerviación violácea-negruzca, glabros. Estambres 10, libres, muy desiguales, 2 largos, igualando casi los pétalos y con anteras lineares arqueadas, los medianos más cortos y con anteras rectas casi iguales al filamento, y los tres superiores transformados en estaminodios. Ovario cortamente peloso. Legumbre 2-5,3(6) × 1-2 cm, reniforme, muy comprimida, redondeada en los extremos, con las valvas papiráceas recorridas por tenues costillas transversales y una notable cresta longitudinal integrada por un resalte o ala desarrollada a la altura de cada semilla, laxamente puberulenta, con 6-12 semillas separadas por septos. Semillas 5-6 × 3-3,5 mm, triangular-obovoides, comprimidas, finamente reticuladas, verdoso-grisáceas o pardo-oliváceas.
Floración:
de febrero a mayo o después de las lluvias en verano.
Fructificación:
2-3 meses después de la floración.
Hábitat:
Sabanas y áreas desérticas, en las zonas más secas junto a los lechos de ríos.
Distribución:
África y Asia, desde Senegal hasta la India. En el N de África es una especie común en el Sahel y las bandas meridional y central del Sahara (en altitud llega hasta los 1500 m). Por el N llega hasta cerca de Beni Abbés (NO de Argelia), Gadamés (NO de Libia) y, hasta el Mediterráneo, en el NE de Egipto.
Observaciones:
En el territorio se reconocen 2 subespecies. S. italica Mill. subsp. italica (Cassia aschrek Forssk., C. obovata Collad.) se caracteriza por sus inflorescencias de 6-23 cm -que sobrepasan claramente la hoja axilante- y flores con corola de 9-20 mm; se distribuye en el territorio por Argelia, Libia y Egipto. Por el contrario, S. italica subsp. micrantha (Brenan) Lock (C. italica subsp. micrantha Brenan), se distingue de la anterior por sus inflorescencias de 2-8 cm, más cortas que la hoja axilante, y flores con corola de 8,5-9 mm. Se localiza en el territorio estudiado únicamente en Marruecos y Argelia, si bien su área se extiende por Senegal, Mali, Somalia y Socotra, y por el S hasta Sudáfrica y Namibia; también se ha indicado para India y Pakistán.
Estado de conservación:
Especie relativamente común y de amplia distribución, no se considera amenazada. Actualmente, no está evaluada a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN. En Mali está incluida en su Lista de especies locales que necesitan autorización para uso con fines comerciales (Decreto 07-155/P-RM de 10-mayo-2007).