Vachellia seyal (Delile) P.J.H. Hurter
Acacia seyal Delile.
Esp.: Acacia. Fra.: Mimosa épineux, seyal. Ing.: Red acacia, white galled acacia. Ara.: Soffa, elalk, seyal, sayyal, hankich, thalhaïe (Choua), sedra ebéda (Hassanía). Tam./Tamahaq: Tefi, talakh, thala, tamat, tarmat, talh, turreuft, hurfé, uref, uref, oroff, orffan.
Árbol o arbusto hasta de 12 m, espinoso, hermafrodita, caducifolio, con tronco grueso y copa aparasolada en los ejemplares adultos. Tronco y ramas principales con corteza delgada, lisa, grisáceo-verdosa, que se desprende en tiras rectangulares que dejan ver una capa farinácea verdoso-amarillenta o rojizo-anaranjada. Ramas jóvenes lisas, de un verde pálido a grisáceo-amarillentas, glabras pero con pequeñas glándulas pardo-rojizas. Espinas estipulares, hasta de 6(8) cm -que no exceden las hojas-, pareadas, divergentes, rectas, estrechas, blancas o grisáceas. Hojas 4-8 cm, alternas, bipinnadas, con pecíolo hasta de 1 cm, y raquis con 3-6(8) pares de pinnas -con 1 glándula bajo el punto de inserción del par de pinnas más superior-, cada una de ellas con (8)10-20(25) pares de folíolos de 3-6 × 0,75-1,5 mm, oblongos, redondeados en el ápice, subsésiles, glabros o ciliados en los márgenes, de un verde oscuro. Inflorescencias en capítulo globoso de 10-15 mm de diámetro, axilares, solitarias o en fascículos de 2-3(5), pedunculadas -pedúnculo hasta de 3,5 cm-, con numerosas flores diminutas, de un amarillo brillante. Cáliz c. 2 mm, con dientes pubérulos. Corola 3,5-4 mm. Estambres muy numerosos. Legumbre 7-22 cm × 3-10 mm, linear, péndula, curvada, ± constreñida entre las semillas, acastañada, glabra, dehiscente, con 6-10 semillas. Semillas 6-9 × 4-5 mm, de elipsoidales a obovoides, comprimidas, pardo-amarillentas, lisas.
Floración:
antes de que las hojas aparezcan, justo al final de la estación seca (febrero-marzo).
Fructificación:
3 o 4 meses después de la floración.
Hábitat:
Terrenos muy diversos en ambiente desértico y subdesértico, por lo general en depresiones de terreno y fondos de valle, donde la humedad edáfica es mayor. Puede vivir en terrenos temporalmente inundados (la palabra “seyal” proviene del árabe, significa torrente, haciendo referencia a su asociación con el agua). Con frecuencia forma bosquetes, a veces impenetrables. En las zonas más lluviosas del África tropical (por encima de los 400 mm anuales) se desarrolla bien lejos de los cursos de agua.
Distribución:
Sahara meridional, Sahel, Africa oriental más seca (de Egipto a Mozambique) y península arábiga. En África llega por el N hasta el S del Anti Atlas (Marruecos), macizo del Ahaggar (Argelia) y el S de Egipto (Asuán, Quena).
Observaciones:
En el E de África (del paralelo 10, desde Somalia hasta Zambia, y Mozambique) está representada la var. fistula (Schweinf.) Kyal. & Boatwr. (Acacia fistula Schweinf. A. stenocarpa Hochst ex A.Rich.), que se caracteriza porque la base de las espinas, hinchadas y adnatas, son utilizadas como nidos por las hormigas.
Su resina se comercializa en Sudán con el nombre de «Talh».
Estado de conservación:
Especie relativamente común y de amplia distribución, no se considera amenazada. En la Lista Roja de Especies de la UICN está catalogada como Preocupación Menor (LC) a nivel global. En Argelia está incluida en su Lista de especies de flora no cultivada protegida (Decreto ejecutivo 12-03 de 4-enero-2012). En Mali está incluida en su Lista de especies locales que necesitan autorización para uso con fines comerciales (Decreto 07-155/P-RM de 10-mayo-2007).