Vitex agnus-castus L.
Esp.: Sauzgatillo. Fra.: Arbre au poivre, gattilier. Ing.: Chaste tree, virgin tree. Ara.: Kef maryem, bu mettin, rhar, hobb el kheraf, heruaâ, kheruae; el fruto: habb el fagod. Tam.: Angarf, angrif.
Arbusto o pequeño arbolillo caducifolio, hermafrodita, de hasta 4(6) m de altura, erguido, con ramas largas y flexibles. Tronco recto, con corteza gruesa y con profundas grietas longitudinales, grisáceo-amarillenta. Tallos jóvenes y ramas con corteza lisa, gris clara. Ramillas opuestas, angulosas, subtetragonales, un poco tomentosas, verdosas. Hojas compuestas, con 5-7 foliolos abiertos casi en estrella, con largo pecíolo, opuestas. Foliolos (1,5-12 × 0,7-3 cm) lanceolados, agudos, con base atenuada, margen entero, plano o ligeramente ondulado, sésiles, glabras y verdes por el haz, tomentoso-blanquecinas por el envés. Inflorescencia terminal, formada por 3-5 verticilos espiciformes de gran vistosidad. Flor de 8-10 mm. Cáliz campanular, con 5 pequeños dientes cortos y obtusos, tomentoso-blanquecino. Corola tubular-campanulada, violácea o rosa, con 2 labios, el superior dividido en 2 lóbulos y el inferior en 3. Estambres 4, soldados al tubo de la corola, muy salientes. El fruto es una pequeña drupa globosa, negruzca al madurar, envuelta en gran parte por el cáliz persistente. 2n=24, 32.
Floración:
junio-octubre.
Fructificación:
septiembre-noviembre.
Hábitat:
Márgenes de ríos, arroyos, ramblas, lagunas y otros humedales, desde casi el nivel del mar hasta unos 1200 m. Puede aparecer en un amplio rango ombrotérmico, desde bioclima húmedo mediterráneo hasta el desértico del Sahara continental.
Distribución:
Región mediterránea. En el N de África normalmente es una especie rara. En Marruecos y Argelia aparece aquí y allá casi por toda el área mediterránea y Sahara septentrional, llegando por el S hasta la Hamada del Drâa. En Túnez, sólo está presente en algunas localidades del extremo N (Ichkeul, Tabarka, …). En el N de Libia y de Egipto también aparece puntualmente pero algunos autores afirman que podría tratarse de pies cultivados , subespontaneos o ya naturalizados dado que aparecen en zonas muy humanizadas desde la antigüedad.
Estado de conservación:
Especie poco común pero de amplia distribución. Actualmente, no está evaluada a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN.