AMARANTHACEAE Juss.
Familia compuesta por unos 178 géneros y unas 2050 especies de plantas herbáceas y arbustivas, raramente arborescentes, distribuidas por las regiones tropicales, subtropicales y templadas del planeta. En el N de África está ampliamente representada, con 24 géneros que presentan en mayor o menor medida especies leñosas.
En 4 de estos géneros solo hay subarbustillos, más o menos leñosos, al menos en la base, pero normalmente menores de 0,5 m de altura, son los siguientes:
Sevada Moq. Género monotípico representado por S. schimperi Moq., un subarbustillo glabro o papiloso de hasta 40 cm de altura de hojas también carnosas pequeñas (2-15 × 1-2 mm) con penacho de pelos axilar y base indurada y flores pequeñas con perianto de 1 mm, dispuestas en grupos axilares de 3 a 10 en espiga o panícula, presente en cauces de ríos secos y zonas de arenas litorales de Egipto, Arabia, Sudán, Etiopía y Somalia.
Camphorosma L. Género con una sola especie en el N de África, C. monspeliaca L., de hojas alternas, lineares, rígidas, flores con sólo 4 estambres y perianto fructífero sin alas, muy localizada en la región: Marruecos [Bulmane (Medio Atlas)], Túnez [Ghardimau (Valle del Medjerda)] y extremo NO de Libia (al O de Trípoli). Se ha citado en Argelia.
Bassia All. Género representado en el N de África por 10 especies, la mayoría plantas anuales pero con algunos subarbustillos. B. prostrata (L.) Beck [Salsola prostrata L., Kochia prostrata (L.) Schrad.] con hojas alternas, no carnosas, lineares, casi aciculares y piezas del perianto fructífero con alas tan pequeñas que no se tocan entre ellas; planta muy rara en la región, sólo citada al S de Anoceur (Medio Atlas) y en las estepas de Argelia NE. B. tomentosa (Lowe) Maire & Weiller [Suaeda tomentosa Lowe, Chenolea tomentosa (Lowe) Maire, Ch. canariensis Moq., Ch. lanata (Masson) Moq., Salsola lanata Masson], con hojas alternas, vilosas, semicilíndricas, linear-lanceoladas y perianto fructífero sin alas; vive en las regiones atlánticas macaronésicas, desde las estribaciones occidentales del Alto Atlas hasta Río de Oro. B. arabica (Boiss.) Maire & Weiller [Chenolea arabica Boiss., Chenoleoides arabica (Boiss.) Botsch.]. Con hojas oblongo-lineales, las superiores oblongas u ovales, obtusas, a menudo glabrescentes, las inferiores villosas; con un característico perianto fructífero villoso-lanoso. Vive en las zonas semidesérticas y desérticas del NE de Libia, Egipto, Próximo oriente y península arábiga.
Agathophora (Fenzl) Bunge. Género monotípico representado por A. alopecurioides (Delile) Fenzl ex Bunge [Salsola alopecurioides Delile, Halogeton alopecurioides (Delile) Moq., Agathophora algeriensis Botsch.] (Ara.: Hamad sha’aran) es un subarbustillo ramoso de hasta 50 cm, de hojas alternas, cilíndricas, obtusas, con una pequeña espina rígida en la punta y perianto fructífero alado. Es una planta poco común, pero puede encontrarse por casi todas las regiones saharianas y presaharianas del N de África. En las estepas de Marruecos oriental puede llegar a ser abundante. En Marruecos, por la depresión del Muluya llega casi hasta el Mediterráneo en Saka (al N de Guercif), y hacia el E pasando por Túnez y Egipto llega hasta Pakistán. Su presencia en Libia es posible pero aún no se ha citado.
Estas especies son más o menos comunes, en principio ninguna se considera amenazada. Actualmente, no están evaluadas a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN.
Aellen, P. 1960. Chenopodiaceae. in Heigi, G., Illustrierte Flora von Mittel-Europa. ed. 2, 3: 533-747.
Boulos, L. 1996. Chenopodiaceae. in: Miller, A.G. &. Cope, T. A (eds). Flora of the Arabian Peninsula and Socotra, 1: 233-283. Edinburgh.
Freitag, H. et al. Chenopodiaceae. in: Flora of Pakistan. Efloras.org.
El Oualidi, J., Khamar, H., Fennane, M. et al., 2012. Checklist des endémiques et spécimens types de la flore vasculaire de l’Afrique du Nord. Rabat : Institut Scientifique, Universite Mohammed V-Agdal.
Clave de géneros
1 Tallos y ramas articulados con hojas muy pequeñas, casi nulas, opuestas, más o menos escuamiformes, que nacen entre los artejos 2
1 Tallos y ramas no articuladas. Hojas bien desarrolladas, alternas u opuestas, no escuamiformes 7
2 Perianto del fruto alado. Flores con 5 estambres. Plantas de zonas más o menos áridas, desérticas, no saladas 3
2 Perianto del fruto no alado. Flores con 1-2 estambres. Plantas de humedales más o menos salados 5
3 Semillas verticales en el fruto. Ramillas generalmente gruesas (1,5-4,5 mm de diámetro) Anabasis
3 Semillas horizontales en el fruto. Ramillas muy delgadas (0,5-1,5 (2) mm de diámetro) 4
4 Arbusto de gran talla o pequeño árbol de aspecto retamoide, con ramas delgadas y glabras casi sin hojas. Alas del perianto fructífero cercanas al ápice del fruto Haloxylon
4 Arbustos de menor talla (hasta 1 m), con ramas delgadas sin aspecto genistoide, glabras o pelosas. Alas del perianto fructífero en la mitad del fruto Hammada
5 Ramillas laterales muy cortas y globulosas, a veces más anchas que largas. Brácteas libres. 1 estambre Halocnemum
5 Ramillas laterales alargadas, no globulosas. Brácteas soldadas entre sí y con el entrenudo. 1-2 estambres 6
6 Ramas estériles más largas que las fructíferas. Flores en grupos de 3, que dejan al desprenderse una cavidad única, sin membranas separadoras. Semillas negras, brillantes Arthrocaulon
6 Ramas estériles más cortas que las fructíferas. Flores en grupos de 3, que dejan al desprenderse una cavidad dividida en otras 3 más pequeñas separadas por unas finas membranas. Semillas pardas mate Sarcocornia
7 Plantas con pelos estrellados o ramificados en algunas de sus partes Krascheninnikovia
7 Plantas con pelos simples (puntualmente medifijos en Salsola pero no estrellados), o glabras 8
8 Hojas aplanadas, de lineares o lanceoladas a deltoides y suborbiculares, poco o nada carnosas 9
8 Hojas nunca aplanadas por ambas caras, más o menos globulosas, carnosas 13
9 Perianto membranáceo, caduco, cubierto de un denso tomento blanco, no presente en el fruto. Bractéolas densamente lanadas. Planta dioica Aerva
9 Perianto herbáceo, sepaloideo, glabro, peloso o tomentoso. Bractéolas no lanadas o ausentes. Plantas monoicas o dioicas 10
10 Perianto fructífero sin alas ni apéndices de ningún tipo. Flores sin bractéolas, estambres 4 Camphorosma
10 Perianto fructífero con alas o con espinas. Flores con o sin bractéolas, estambres 5 11
11 Flores sin bractéolas. Perianto peloso o lanoso. Hojas densamente vilosas o hirsutas, al menos con pilosidad adpresa Bassia
11 Flores con bractéolas. Perianto no peloso o lanoso. Hojas pilosas o no 12
12 Bractéolas o valvas fructíferas más o menos libres, o soldadas desde la base hasta casi la cima, más o menos reniformes o triangulares Atriplex
12 Bractéolas o valvas fructíferas completamente soldadas, con forma de triángulo invertido Halimione
13 Plantas muy densas, semiesféricas Fredolia
13 Plantas poco densas, de porte más o menos irregular 14
14 Plantas con ramas espinosas 15
14 Plantas no espinosas 16
15 Hojas lineares, mayores de 3 mm de largas, mucronadas Noaea
15 Hojas menores de 2 mm de largo, de ovado escuamiformes a suborbicular- triangular, no mucronadas Salsola pp
16 Axila de las hojas provista de grupos de pelos lanosos 17
16 Axila de las hojas glabra o glabrescente 23
17 Hojas opuestas 18
17 Hojas alternas 19
18 Hojas de sección triangular, acanaladas, netamente apiculadas Nucularia
18 Hojas de sección cilíndrica, estrechadas hacia la base y de ápice redondeado Seidlitzia pp
19 Hojas triangulares, más o menos aplanadas, abrazando casi completamente al tallo y acabadas en una espina rígida Cornulaca
19 Hojas semicilíndricas, sésiles pero poco abrazadoras, espinosas o no 20
20 Perianto fructífero alado. Hojas acabadas en una larga punta pinchosa de 2-4 mm Agathophora
20 Perianto fructífero no alado.Hojas acabadas en una corta punta poco pinchosa de 0,5-1 mm, o sin punta pinchosa 21
21 Hojas con la parte basal estrechada que se vuelve endurecida. Estaminodios pequeños a modo de apéndices que alternan con los estambres Sevada
21 Hojas con la parte basal no endurecida. Sin estaminodios 22
22 Flores solitarias en la axila de las hojas. Semilla dispuesta horizontalmente Traganum
22 Flores numerosas en glomérulos terminales. Semilla vertical Traganopsis
23 Perianto fructífero alado Salsola pp
23 Perianto fructífero desprovisto de alas 24
24 Hojas perfoliadas subglobosas, que dan a los tallos aspecto de ser articulados Halopeplis
24 Hojas más o menos pecioladas, no abrazadoras ni perfoliadas; tallos que no parecen articulados Suaeda
Actualizado por: G. Benítez & J. Molero Mesa.