CARYOPHYLLACEAE Juss.
Familia compuesta por 91 géneros y unas 2460 especies, principalmente herbáceas, siendo raros los géneros con especies arbustivas. Distribución cosmopolita. En el N de África aparecen algunos subarbustillos con ramillas de hasta 50(60) cm de altura, siempre pentámeros.
Silene fruticosa L., de hojas basales oboval-espatuladas, las superiores lanceoladas, y vistosas flores con pétalos extendidos, rosáceos o rojizos, de unos 3 cm, vive en zonas pedregosas del Mediterráneo oriental, en la Región en las comarcas litorales de Libia (subsp. cyrenaica) y Egipto (subsp. fruticosa).
Sphaerocoma hookeri T. Anderson (Ara.: Hanboak), de hojas lineares y flores diminutas agrupadas en densos capítulos espinescentes, pétalos blancos, más cortos que los sépalos; vive desde el NE de África (comarcas costeras y subcosteras de Egipto y Sudán) hasta Pakistán.
Estos subarbustillos están empezando a estar amenazados en el N de África por la masiva urbanización de las comarcas litorales del Mediterráneo y el mar Rojo. En la Lista Roja de las plantas vasculares de Egipto (Flora Aegyptiaca Vol 1, 2000), S. fruticosa se ha incluido como “Rara” y S. hookeri como “Vulnerable”.
Pero la familia presenta un género con una especie más robusta, de hasta 80 cm de alta, es Gymnocarpos.
Clave de géneros
1 Arbustillo de hasta 80(100) cm de altura con ramillas claramente leñosas. Hojas linear-subcilíndricas, carnosas, hasta 15 mm de largas. Sin pétalos Gymnocarpos decandrus
1 Subarbustillos de hasta 40(60) cm de altura con ramillas poco lignificadas. Hojas no lineales o, cuando se aproximan, de más de 50 mm de largas Con pétalos 2
2 Hojas de oboval-espatuladas a lanceoladas, flores en racimos con pétalos muy vistosos de unos 3 cm de largos, más largos que los sépalos Silene fruticosa
2 Hojas linear-oblongas, flores diminutas agrupadas en densas cabezuelas esféricas espinescentes, con pétalos apenas visibles, de unos 2 mm de largos (más cortos que los sépalos) Sphaerocoma hookeri
Actualizado por: G. Benítez, J. Molero Mesa & J. Charco.