Euphorbia polyacantha Boiss.
Fra.: Euphorbe. Esp.: Cardón. Ang.: Fishbone-thistle, fish-bone cactus. Ara.: Sheet.
Arbuste monoïque, cactiforme, épineux, glabre, de 0,6-1,2 m, très ramifié depuis sa base. Tiges de 2-4 cm de diamètre, dressées, à 4-5(7) angles comprimés, à dents arrondies ou crénelées et à bord gris foncé, rugueux et continu. Épines [0,3-1(1,5) cm] disposées en paires, très divergentes, souvent courbées vers le haut, gris foncé, naissant à partir d’écussons continus (parfois il peut avoir des aiguillons, mais peu développés et caducs). Inflorescences (3-5 mm, capsules exclues) naissant au milieu des paires d’épines, formées par 1-3 cyathes sessiles, bractées largement ovales, obtuses et denticulées. Cyathe (1,5-2 × 2,5-3 mm) à 5 nectaires et 5 lobules : les glandes sont entières et transversalement oblongues, tandis que les lobules sont dressés, largement cunéiformes ou transversalement frangés. Ovaire inséré dans un calice étroitement trilobé, courtement pédicellé et glabre. Capsule (3-4 × 3,5-4,5 mm) insérée dans l’involucre, subglobuleuse, trilobulée, pourpre foncé. Graines (1,5 × 1,3 mm) largement ovoïdes, grisâtres et rugueuses, sans caroncule.
Floraison:
juin-novembre.
Fructification:
août-décembre.
Habitat:
Sur terrasses rocheuses et versants en altitude, habituellement au-dessus de 1000 m.
Distribution:
Montagnes du N.-E. de l’Afrique, en particulier les régions côtières et subcôtières de la mer Rouge, de l’Éthiopie et de l’Érythrée à l’extrême S.-E de l’Égypte.
État de conservation:
Espèce peu commun mais à aire de répartition vaste, elle n’est pas considérée comme menacée. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. Dans la liste rouge mise à jour de l’Égypte (Shaltout & Bedair, 2023), a été considérée comme Données insuffisantes (DD). Les euphorbes cactiformes sont incluses dans l’annexe II de la CITES.