Vachellia nilotica (L.) P.J.H. Hurter & Mabb.
Mimosa nilotica L., Acacia nilotica (L.) Delile.
Fra.: Gommier rouge, acacia d’Arabie, acacia à gomme. Esp.: Acacia. Ang.: Acacia, Egyptian mimosa, Egyptian thorn, red thorn, arab gum tree. Ara.: Sunut, sunt, sant, habbat aâm, gharad, gharat, amur, amuur, amurayé (Hassanía), babul, tulh; le fruit: karat. Tamahaq: Tamat, tsant, taggart, tiggaert, tugger; le fruit: agga.
Arbre caducifolié de jusqu’à 20 m de haut, épineux, hermaphrodite, à tronc droit et houppier dense, en parasol ou non. Tronc et rameaux principaux à écorce rugueuse et très fissurée, brunâtre ou brunâtre-noirâtre, qui ne se détache pas, et qui sécrète une résine rougeâtre au niveau des blessures. Rameaux jeunes vert-olivacé, glabres ou poilus. Épines stipulaires de 0,5-8(15) cm, appariées, divergentes, généralement droites, blanches ou gris pâle. Feuilles de 4-10(15) cm, alternes, bipennées, à pétiole de 3-6(8) cm, et rachis à 3-10(14) paires de pennes -pourvu d’une glande à hauteur du point d’insertion des pennes-, chacune à 10-27(30) paires de folioles de 1,5-7 × 0,5-1,5(2) mm, oblongues, à sommet arrondi, subsessiles, glabres ou poilues, vertes. Inflorescences en capitules gloméruliformes globuleux de (6)12-15 mm de diamètre, axillaires, solitaires ou en fascicules de 2-4, pédonculées –pédoncule de 1,2-4,5 cm–, à nombreuses fleurs minuscules, d’un jaune brillant. Calice de 1-2 mm, à dents pubérulentes. Corolle de 2,5-4 mm, à lobules oblongs. Étamines très nombreuses. Gousse de (8)10-15(20) cm × (12)15-22 mm, linéaire et comprimée, ou toruleuse -resserrée et étranglée entre les graines-, pendante, droite ou courbée, brun foncé à grisâtre, glabre ou poilue, indéhiscente, à 4-10(16) graines. Graines de 6,5-9 × 5-8 mm, ellipsoïdales, comprimées, brunâtre-noirâtre et lisses.
Floraison:
juin-décembre.
Fructification:
octobre-mars (3-4 mois après la floraison).
Habitat:
Zones désertiques et semi-désertiques, des cours d’eau, des fonds de vallée, des dépressions de sol, généralement dans des zones où l’humidité édaphique est plus élevée.
Distribution:
L’espèce est répartie dans toute l’Afrique tropicale et subtropicale, ainsi que dans le S.-O. et le S. de l’Asie (jusqu’en Inde), mais les 9 sous-espèces reconnues présentent une répartition inégale.
Observations:
Dans le territoire, 4 sous-espèces sont reconnues.
V. nilotica subsp. nilotica, localisée en Mauritanie et en Égypte, possède des gousses toruleuses -fortement resserrées entre les graines-, glabres (poilues chez les autres sous-espèces), d’abord vertes, puis jaunâtres et finalement noires.
V. nilotica subsp. tomentosa (Benth.) Kyal. & Boatwr. [Acacia arabica var. tomentosa Benth., A. nilotica subsp. tomentosa (Benth.) Brenan, Mimosa scorpioides L., A. scorpioides (L.) W.Wight., A. arabica (Lam.) Willd.] comprend des plantes à gousses également toruleuses, plus ou moins droites, brunâtres ou grisâtres. Sahara central et méridional, de l’Atlantique à la mer Rouge, Sahel et Afrique tropicale jusqu’au 10ème parallèle.
V. nilotica subsp. adstringens (Schumach.) Kyal. & Boatwr. [M. adstringens Schumach., A. nilotica subsp. adstringens (Schumach.) Roberty], les gousses sont plus ou moins courbées et planes, un peu resserrées entre les graines, et grisâtres. Cette sous-espèce possède une aire de répartition similaire à la précédente, mais n’apparaît dans le territoire du projet qu’au Sahara central (Algérie et Libye).
V. nilotica subsp. kraussiana (Benth.) Kyal. & Boatwr. [A. arabica var. kraussiana Benth., A. nilotica subsp. kraussiana (Benth.) Brenan] présente des gousses peu resserrées entre les graines, d’abord pubescentes puis glabrescentes, de couleur noir brillant en mûrissant au niveau des graines, le reste de couleur gris foncé ou noir mat. Elle était considérée comme propre du S. de l’Afrique, mais le peuplement de V. nilotica de Zag (Maroc), au S. du Draâ, pourrait être assigné à cette sous-espèce.
Il s’avère nécessaire, avant que la déforestation ne s’accélère davantage, de réaliser une profonde révision de la répartition des différentes sous-espèces de V. nilotica en Afrique. Brenam (1983) a réalisé une bonne synthèse biogéographique, mais elle est difficile à appliquer avec les données actuelles.
État de conservation:
Espèce relativement commune à aire de répartition vaste, qui n’est pas considérée comme menacée. Considérée comme de Préoccupation mineure (LC) à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. En Algérie, la subsp. tomentosa est incluse, en tant que Acacia scorpoides, dans la Liste des espèces végétales non cultivées protégées (décret exécutif 12-03 du 4 janvier 2012). Au Mali, elle est incluse dans la Liste des espèces nécessitant une autorisation pour toute utilisation à des fins commerciales (décret 07-155/P-RM de 2007).