Faidherbia albida (Delile) A. Chev.
Acacia albida Delile
Fra.: Gommier blanc, cad, kad. Esp.: Acacia. Ang.: White acacia, apple-ring acacia. Ara.: Alkharube, alk, charkok, atbnich, afrar, aalhbyed, amor, emil, atasa, sant, amraa, talh lebyed, âfrâr, karad, kharaaz, haraaz, harâza, harras, harass, avrerayé (Hassanía). Tamahaq: Ahatès, ahadès, ahtes, ateus, att, temahaq, azauo.
Arbre atteignant 20(30) m de haut, épineux, hermaphrodite, à tronc droit et généralement unique, et houppier à rameaux étalés, d’abord obpyramidal, puis enfin en parasol. Tronc et rameaux à écorce rugueuse et fendillée, brun foncé à brunâtre-grisâtre, qui ne se détache pas. Rameaux jeunes zigzaguants, à écorce lisse, blancs à gris cendré, poilus ou finalement glabres. Épines stipulaires de (2)7-15(32) mm, appariées, divergentes, droites ou courbées, à pointe rougeâtre ou brunâtres-rougeâtre, parfois absentes. Feuilles de 4-8 cm, alternes, bipennées, à pétiole églanduleux, pubescent au même titre que le rachis, ce dernier pourvu d’une glande à hauteur de l’insertion de chacune des pennes, à (3)4-7(10) paires de pennes, chacune à 9-15(23) paires de folioles de 3,5-9(12) × 0,7-3(5) mm, oblongues ou oblongues-obovées, à sommet arrondi et apiculé, subsessiles, vertes ou légèrement glauques, pubescentes sur les deux faces et les bords. Inflorescences spiciformes de (3,5)4-14(16) cm de long, axillaires, brièvement pédonculées –pédoncule de 8-25(40) mm–, blanchâtres, crème ou blanchâtre-jaunâtre, solitaires ou géminées, à rachis poilu et nombreuses fleurs minuscules. Calice de (1)1,5-2 mm, campanulé, verdâtre, glabre ou pubescent, à 5 dents triangulaires. Corolle de 3-4 mm, à 5 pétales soudés aux 2/3 de la base, oblongs, aigus, blanchâtres, poilus sur la face abaxiale. Étamines nombreuses, soudées à la base par leurs filets en un tube rosâtre de c. 1 mm, à filets de jusqu’à 6 mm de long, blanchâtre. Gousse de 5-35 cm × 12-50(60) mm, plus ou moins courbée ou falquée –tordue une fois sèche–, non resserrée entre les graines, très comprimée, obtuse, de couleur ocre, orangée ou rougeâtre, glabre, indéhiscente, à 10-29 graines séparées par des septes fins. Graines de 6-12 × 5-6 mm de diamètre, ovoïdes, un peu comprimées, brunâtres, à pleurogramme en U, lisses, brillantes.
Floraison:
mars-avril dans la zone saharienne, plus tard sous les tropiques, après les pluies estivales.
Fructification:
1-2 mois après la floraison.
Habitat:
Elle préfère les milieux à sous-sol abondant en eau, apparaissant donc au sein de ravins et dépôts alluviaux en zones désertiques, oasis et savanes, isolée ou formant parfois des formations importantes, depuis le niveau de la mer jusqu’à 2000 m d’altitude.
Distribution:
Toute l’Afrique à exception de l’aire à climat et végétation méditerranéenne ainsi que les forêts équatoriales humides : Îles du Cap-Vert, région méditerranéenne asiatique (s’étendant au N. jusqu’en Syrie) et péninsule arabique. Dans le N. de l’Afrique, elle apparaît dans tout le Sahel et le Sahara méridonal, se développant au N. jusqu’au S.-O. du Maroc (Djebel Ouarkziz), S. de l’Algérie (jusqu’aux massifs du Hoggar, Tassili-n-Ajjer et Tefedest), centre et S. de la Libye et de l’Égypte (arrivant presque jusqu’au Caire par la vallée du Nil).
Observations:
Elle présente un grand intérêt de par sa capacité de fixation du sol et d’enrichissement en azote.
État de conservation:
Espèce relativement commune à aire de répartition vaste, qui n’est pas considérée comme menacée. Considérée comme de Préoccupation mineure (LC) à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. En Algérie, elle est incluse dans la Liste des espèces végétales non cultivées protégées (décret exécutif 12-03 du 4 janvier 2012). Au Mali, elle est incluse dans la Liste des espèces nécessitant une autorisation pour toute utilisation à des fins commerciales (décret 07-155/P-RM de 2007).