Polygala balansae Coss.
Polygaloides balansae (Coss.) O. Schwarz
Fra.: Polygale épineuse. Esp.: Polígala espinosa. Ang.: Thorny milkwort. Ara.: Tmeur el rhorab, igyi. Tam.: N’lifa, tansil.
Arbrisseau épineux de jusqu’à 0,8(1,5) m de haut, plus ou moins dressé, très rameux, à ramification généralement intriquée. Tronc ligneux, ramifié depuis la base. Rameaux ligneux, rigides, glabres, verdâtre-blanchâtre ou verdâtre-bleuâtre, à épines latérales et terminales droites, robustes et aiguës, pulvérulentes. Feuilles petites, oblongues-linéaires, concaves, coriaces, glabres, caduques. Inflorescences en racèmes terminaux et latéraux à axe spinescent, de jusqu’à 4 fleurs, mais fréquemment solitaires ou géminées. Calice à 5 sépales caducs : les 3 extérieurs plus petits que les 2 intérieurs, pétaloïdes ces derniers (ailes). La corolle est de couleur pourpre vif, foncée ; elle semble papillonacée, à 3 pétales : carène importante à sommet jaune, pétales supérieurs plus petits, unis à la base du tube staminal ; la crête, caractéristique du genre, est peu développée. Fruit en capsule glabre, charnue, suborbiculaire, très comprimée, à une aile membraneuse étroite émarginée, d’abord verte puis brun-pourpré ; les capsules apparaissent et mûrissent dans la partie inférieur du racème alors que la partie supérieure se trouve encore en pleine floraison.
Floraison:
mars-juin.
Fructification:
avril-juillet ; il est possible d’observer des fleurs et des fruits mûrs sur un même racème d’avril à juin.
Habitat:
Forêts clairsemées, mattorals et formations rocheuses de basse et moyenne montagne (300-1800 m). En zones à bioclimat semi-aride à subhumide, aux étages inframéditerranéen et thermoméditerranéen.
Distribution:
S. de l’Espagne (côte de Almuñécar, Grenade) et S.-O. du Maroc : Haut Atlas, Anti-Atlas occidental (oued Noun, au S. d’Ifni) et monts du Souss, s’étendant au N.-E. jusqu’au Moyen Atlas (près de Ouaouirzeth) et vers le S.-O jusqu’aux reliefs des alentours du bas Drâa.
État de conservation:
Espèce peu commune mais qui ne semble pas menacé. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.