Capparis spinosa L.
Inc. C. ovata Desf., C. aegyptia Lam., C. sicula Veill., C. atlantica Inocencio, D. Rivera, Obón & Alcaraz, C. orientalis Veill., C. zoharyi Inocencio, D. Rivera, Obón & Alcaraz.
Fra.: Câprier, fabagelle. Esp.: Tapanera, tapenera, alcaparrera. Ang.: Common caperbush, caperbush, flinders rose. Ara.: Kabbar, kronbeiza, felfel el djebel, charnek, (Soudan): laisuf, lasaf, lassaf. Tam.:/Tamahaq: Taïlulut, telulult, tilulat, tululut.
Arbrisseau dressé, procombant ou décombant, qui ne dépasse habituellement pas 1 m de haut, mais qui peut atteindre jusqu’à 2-3 m en étalant ses tiges au sol ou en pendant depuis un mur ou un rocher. Rameaux vieux droits, plus ou moins brun-grisâtre, les plus jeunes verts ou rougeâtres. Entre-nœuds de 1,5-7 cm. Selon les sous-espèces et l’habitat, il présente des stipules vestigiales, promptement caduques ou plus ou moins persistantes, épineuses et courbées vers l’arrière, de jusqu’à 0,6 cm de long. Feuilles (2-8,5 × 2-8 cm), ovées à suborbiculaires, parfois largement elliptiques, à base généralement arrondie, sommet aigu ou obtus, parfois émarginées, fréquemment mucronées, à mucron de jusqu’à 1,5 mm, droit ou légèrement courbé. Nervures foliaires visibles et, selon l’habitat et la sous-espèce, plus ou moins proéminentes. Pétiole de 0,5-2,5 cm. Pédicelles floraux de 2-8 cm. Fleurs légèrement zygomorphes, à sépales de 1-2,5 × 0,5-1,2 cm. Étamines : 30-150, à anthères de 1,3-3 mm arrondies au sommet. Fruit obové-oblong à ellipsoïdal. Il est d’abord vert, mais devient vert ou rouge foncé et s’ouvre longitudinalement en mûrissant, d’abord d’un seul côté, laissant entrevoir la pulpe rougeâtre, rosâtre ou jaunâtre qu’il contient, remplie de petites graines, puis d’un ou plusieurs autres côtés, prenant alors une couleur noirâtre. Graines à maturité d’un brun foncé, subsphériques, de c. 2-3,5 mm.
Floraison:
mars-septembre.
Fructification:
mai-octobre.
Habitat:
Terrains très divers, depuis quasiment le niveau de la mer jusqu’à environ 2000 m, souvent à proximité d’habitations car il s’agit d’une espèce amplement cultivée de longue date, et dont l’origine de certaines sous-espèces et variétés a été largement débattue.
Distribution:
Région méditerranéenne, Sahara et Moyen-Orient, s’étendant à l’E. jusqu’en Inde.
Observations:
La variabilité spécifique de la section Capparis, du genre Capparis, présentée par Cristina Inocencio et al. (2006), est maintenue dans les grandes lignes, mais à un niveau infraspécifique, par Silvio Fici (2014). Cet auteur regroupe l’ensemble de la diversité de la section Capparis présente dans le bassin méditerranéen et en Asie occidentale au sein de 2 sous-espèces de C. spinosa.
C. spinosa L. subsp. spinosa, caractérisée par ses rameaux étalés ou dressés, très ramifiés, à stipules relativement robustes, épineuses, généralement courbées vers l’arrière et décurrentes à la base. Elle comprend 4 variétés dans le N. de l’Afrique. La var. canescens Coss. [C. spinosa subsp. canescens (Coss.) A. Bolòs & O. Bolòs, C. ovata var. canescens (Coss.) Heywood, C. sicula Veill., C. spinosa var. sicula (Veill.) Hausskn., C. spinosa subsp. sicula (Veill.) Holmboe, C. ovata var. sicula (Veill.) Zohary, C. ovata subsp. sicula (Veill.) Pugnaire], arbrisseau procombant, se différencie par ses ramilles pubescentes, ses feuilles oblongues, elliptiques, ovées-elliptiques ou obovées-elliptiques, non coriaces, pubescentes à tomenteuses ; il vit dans presque toute la région méditerranéenne (semble-t-il absent en Tunisie), la péninsule arabique et l’Asie centro-occidentale, s’étendant à l’E. jusqu’au N.-O. de l’Inde et au Népal. Les 3 autres variétés présentent des feuilles orbiculaires ou largement ovées ou obovées, des ramilles et feuilles jeunes glabres ou glabrescentes. La var. spinosa possède de grandes feuilles [2,4-5(7) x 2-4(6) cm] et de grands pétales [2-3,5(4) cm] ; elle vit en Europe méditerranéenne et, dans le N. de l’Afrique, dans le N.-E. de l’Algérie et le N. de la Tunisie, ayant également été citée au S. du Sinaï. Les feuilles et pétales sont plus réduits chez les 2 variétés suivantes. La var. aegyptia (lam.) Boiss. [C. aegyptia Lam., C. spinosa subsp. aegyptia (Lam.) Kit Tan & Runemark, C. sinaica Veill., C. spinosa var. deserti Zohary, C. deserti (Zohary) Täckh. & Boulos, C. zoharyi Inocencio, D.Rivera, Obón & Alcaraz, C. hierosolymitana Danin], est un arbrisseau dressé, glabre, à stipules orangées, qui se différencie en outre par ses feuilles à sommet arrondi, tronqué ou rétus ; les feuilles adultes sont charnues et verdâtre-bleuâtre du fait de la couche cireuse qui les recouvre ; il a été identifié dans le N. des pays nord-africains, les îles grecques, l’Anatolie, la Syrie, le Liban, l’Israël et la péninsule arabique. La var. atlantica (Inocencio, D. Rivera, Obón & Alcaraz) Fici (C. atlantica Inocencio, D. Rivera, Obón & Alcaraz), arbrisseau procombant, glabre, à feuilles vertes, sans couche cireuse, à sommet aigu ; il s’agit d’une endémique des monts atlasiques marocains.
C. spinosa subsp. rupestris (Sm.) Nyman., se différencie par des rameaux généralement pendants, peu ou pas ramifiés, à stipules généralement sétacées, droites lorsqu’elles sont persistantes (var. ovata) ou un peu retorses (var. myrtifolia), peu ou pas décurrentes à la base. Cette sous-espèce comprend 3 variétés, toutes présentes dans le N. de l’Afrique. La var. rupestris [C. inermis Turra non Forssk., C. spinosa subsp. inermis A.Bolòs & O.Bolòs, C. orientalis Veill., C. spinosa subsp. orientalis (Veill.) Jafri] se caractérise par ses feuilles orbiculaires ou largement ovées ou obovées, à sommet obtus ou rétus, et stipules (jusqu’à 2,5 mm) principalement sétacées ; étant parfois très promptement caduques, il est fréquent d’observer toute la plante ou presque sans stipules. Elle est commune dans les péninsules et îles méditerranéennes européennes et le S.-O. de l’Anatolie, ainsi que dans le N. de l’Afrique : parties septentrionales de la Tunisie, de la Lybie et de l’Égypte. Les 2 autres variétés présentent des feuilles plus allongées, ovées, ovées-elliptiques ou ovées-lancéolées, à sommet aigu, et des stipules plus grandes (jusqu’à 4 mm), généralement persistantes. La var. ovata (Desf.) Fici [C. ovata Desf., C. spinosa var. ovata (Desf.) Batt., C. sicula var. kruegeriana Pamp., C spinosa var. rupestris forma kruegeriana (Pamp.) Pamp., C. spinosa subsp. orientalis var. kruegeriana (Pamp.) Jafri] se caractérise de surcroit par ses jeunes rameaux pubescents, ses feuilles subcoriaces, ovées à ovées-elliptiques (2-5,5 × 1,7-4,5 cm), à mucron flexible, et ses stipules presque droites ou, si courbées, antrorses ; elle semble vivre uniquement dans le N. de l’Afrique, dans les zones sèches du centre et du N. du Maroc, du N.-E. de l’Algérie, du centre de la Tunisie et du N. de la Lybie. La var. myrtifolia (Inocencio, Rivera, Obón & Alcaraz) Fici (C. ovata Desf. subsp. myrtifolia Inocencio, D.Rivera, Obón & Alcaraz) présente des jeunes rameaux glabres, des feuilles coriaces ou subcoriaces, ovées-lancéolées, plus petites (2,3-4 × 0,9-1,9 cm) et à mucron rigide ; il s’agit d’une endémique des massifs montagneux du Sahara central (Hoggar, Tassili n’Ajjer, Tibesti, Ennedi et autres mineurs).
État de conservation:
Espèce peu commune mais à aire de répartition vaste. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. Dans la Liste rouge des plantes vasculaires d’Égypte (Flora Aegyptiaca Vol 1, 2000), elle est cataloguée comme « rare ».