Erica arborea L.
E. arborea var. mauritanica Sennen & Mauricio
Fra.: Bruyère arborescente, bruyère blanche. Esp.: Brezo blanco. Ang.: Tree heath. Ara.: Cherdef, chendef, ariga, bu-heddad. Tam.: Akhelendj, akhludj, hlenj, numicha, malaz.
Arbuste ou petit arbre à feuilles persistantes, hermaphrodite, de jusqu’à 7 m de haut, à port dressé, très rameux. Il peut atteindre jusqu’à 20 m dans les îles Canaries. Dans le continent africain cependant, il ne dépasse habituellement pas 3 m. Tiges et rameaux principaux un peu tortueux, à écorce brun-noirâtre. Ramilles brun-jaunâtre ou brun-rougeâtre, densément couvertes de poils blancs, ce qui leur donne une apparence blanchâtre. Feuilles de 3-9 × 0,4-0,7 mm disposées en verticilles de 3-4, linéaires, terminées en une pointe obtuse, glabres ou villeuses. Le bord est si révoluté qu’il occulte entièrement l’envers. Inflorescences ombelliformes, très abondantes, de 1-3 fleurs. Les rameaux florifères forment une panicule pyramidale caractéristique. Fleurs à involucre de bractéoles basales. Pédicelles légèrement plus longs que la corolle. Sépales de 1,2-1,8 mm, ovés-lancéolés, blanchâtres et glabres. Corolle de 2-4 mm, campanulée, blanche, à lobules terminaux non révolutés. Anthères incluses, pourvues de 2 appendices denticulés. Fruit en capsule subglobuleuse de 1,8-2,5 mm, glabre, déhiscente en 4 valves. Graines très petites, de 0,4-0,6 mm, ellipsoïdales, brun-jaunâtre, à surface finement striée.
Floraison:
février-juillet.
Fructification:
avril-septembre.
Habitat:
Espèce généralement calcifuge, qui vit sur terrains très variés. En zones à bioclimat subhumide à humide, à hivers doux, aux étages thermoméditerranéen et mésoméditerranéen. Du niveau de la mer jusqu’à environ 1800 m. Il s’agit d’une espèce compagne dans les suberaies.
Distribution:
Régions méditerranéenne et macaronésienne, et E. de l’Afrique. Dans le N. de l’Afrique, il s’agit d’une espèce amplement répartie des côtes atlantiques du N. du Maroc au N. de la Tunisie en passant par l’Algérie. Elle atteint au S. le Moyen Atlas septentrional (Djebel Tazzeka), l’Atlas saharien occidental et le massif de l’Aurès. Le peuplement relique centro-saharien des cimes de l’Emi Koussi (massif du Tibesti, Tchad) revêt une grande importance biogéographique.
État de conservation:
Espèce commune et à aire de répartition vaste. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.
