Arthrocaulon macrostachyum (Moric.) Piirainen & G.Kadereit
Arthrocnemum macrostachyum (Moric.) K. Koch, Salicornia macrostachya Moric., A. indicum subsp. glaucum (Delile) Maire & Weiller, A. glaucum (Delile) Ung.-Sternb., S. virginica Forssk.
Fra.: Arthrocnème, salicorne glauque. Esp.: Sapina, alacranera, almajo, sosa jabonera. Ang.: Glaucous glasswort. Ara.: Hardjem, balbal-jemal, h’mada, hamel, shenan.
Arbrisseau à feuilles persistantes, hermaphrodite, à port généralement dressé, de jusqu’à 1,5 m de haut, très rameux. Les ramilles fertiles, herbacées, naissent opposées et sont articulaires, cylindriques, vertes et glabres, dépourvues de feuilles en apparence. Le premier article est plus ou moins aplani et anguleux, les suivants plus ou moins cylindriques. Feuilles opposées, sessiles, très petites, formant un anneau hyalin qui entoure l’article ou le segment au niveau de l’apex. Inflorescences en épis cylindriques et articulés (20-50 mm de long × 3-5 mm de diamètre). Les fleurs apparaissent en cymes triflores situées à la base des articles ou segments. La fleur centrale est toujours légèrement plus grande que les latérales ; périanthe à une seule pièce (formée en réalité de 4 tépales soudés à section circulaire) ; anthères jaunes de 1-1,3 mm, style de 0,4-0,7 mm. En tombant, les fleurs laissent une cavité unique, sans cloisonnement à parois membraneuses. Le fruit est un akène à graine noire et verruqueuse.
Floraison:
avril-octobre.
Fructification:
mai-novembre.
Habitat:
Terrains salins à humidité abondante, marais salins côtiers, chotts, sebkhas et lits limoneux des rivières et torrents de l’intérieur.
Distribution:
Région méditerranéenne et zones limitrophes. Elle s’avère commune dans le N. de l’Afrique, constituant l’espèce dominante dans les grandes zones humides salines de la Méditerranée au Sahara, et de l’Atlantique à l’Asie mineure.
Observations:
Il existe sur les berges du Drâa, près de son embouchure, à proximité de Tan-Tan (Maroc), un peuplement de A. franzii (Sukhor.) Piirainen & G.Kadereit (Arthrocnemum franzii Sukhor.), espèce récemment décrite dans trois des îles du Cap-Vert (Sukhorukov & Nilova, 2016). Elle se distingue de A. macrostachyum par son aspect généralement plus dense et rameux, sa plus grande taille, ses rameaux plus fins, ainsi qu’une série de caractéristiques liées à la reproduction, telles que : anthères plus courtes (0,8-1 mm), style plus long (1-1,5 mm) et graines plus allongées et à papilles plus grandes et proéminentes. Il s’agit d’une espèce paléotropicale qui s’étend au S. en Mauritanie et pénètre pour le moins jusqu’aux côtes de la Namibie (Rivas Mart. & J.C.Costa). Il conviendrait maintenant de vérifier laquelle de ces 2 espèces est celle qui apparaît ici et là dans tout le Sahara atlantique (de Tan-tan au Sénégal), ou si elles y cohabitent.
Une autre espèce du genre a été récemment décrite en Sicile, et citée en Corse et sur les côtes nord du Maroc : A. meridionalis Est.Ramírez, Rufo, Sánchez Mata & Fuente, qui peut également être présente sur les côtes méditerranéennes de l’Algérie et de la Tunisie.
Pour différencier les 3 espèces, A. Franzii a des feuilles d’environ 5 mm de long, le double de celles des 2 autres espèces, aussi la longueur du style (1-1,5 mm) est double. Il existe de petites différences morphologiques entre les 2 autres espèces dans leurs tiges, feuilles, fleurs et graines, mais l’une des principales différences est que A. macrostachyum est tétraploïde (2n: 36) et A. meridionalis est diploïde (2n: 18).
État de conservation:
A. macrostachyum est une espèce commune et même abondante localement, qui n’est pas considérée comme menacée. A. franzii et A. meridionalis nécessitent une étude plus approfondie pour déterminer leur état de conservation à l’échelle nationale et mondiale. Elles ne sont actuellement pas évaluées à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.