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Avicennia germinans (L.) L.

Bontia germinans L., Avicennia africana P.Beauv., Avicennia nitida Jacq., Avicennia tomentosa Jacq.

Fra.: Palétuvier blanc (en raison de ses feuilles plus claires que les autres espèces de la mangrove), palétuvier noir (en raison de son écorce noirâtre).   Esp.: Mangle prieto, mangle blanco, mangle negro.   Ang.: Black mangrove.

Arbuste ou petit arbre à feuilles persistantes, hermaphrodite, de 3-10(15) m de haut, au tronc très ramifié, à écorce noire ou brun foncé à brun rougeâtre foncé ou grise, lisse, légèrement fissurée longitudinalement et assez écailleuse. Cime arrondie. Abondantes racines aériennes respiratoires verticales (pneumatophores), petites, élancées, atteignant 20(30) cm de haut, réparties dans un rayon allant jusqu’à 10(15) m autour de l’arbre. A l’extrême nord de l’Afrique, en Mauritanie, les spécimens ne sont pas très gros et ne présentent pratiquement pas de pneumatophores. Feuilles opposées, coriaces, à pétiole de 2-15(27) mm, sans stipules. Feuilles (3)4,5-12(15) x 1,5-4,4 cm, lancéolées ou lancéolées-oblongues à oblongues, elliptiques ou obovales, à apex aigu ou obtus, se rétrécissant progressivement vers la base, en forme de coin, entières, glabres et vert intense sur la face supérieure, avec des poils courts appliqués et plus clairs sur la face inférieure. Inflorescences en cymes axillaires ou terminales, avec 1 à 15 paires de fleurs par épi, et un pédoncule de section quadrangulaire. Fleurs sessiles, de 1 à 2 cm de diamètre, actinomorphes ; calice à cinq sépales, de 3-5 x 2-3 mm, orbiculaire ou largement ovale, concave, hirsute et cilié ; corolle gamopétale, avec un tube un peu plus long que les sépales et 4 lobes ovales blanchâtres (initialement jaunâtres puis blancs) avec l’intérieur de la corolle jaunâtre ou orange ; androcée à quatre étamines insérées dans la gorge, alternant avec les lobes de la corolle, à filet court. Le fruit (1,2-4 x 0,7-1,5 cm) est une capsule bivalve ovale à elliptique, légèrement aplatie, asymétrique, apiculée, glabre ou légèrement séricée-tomenteuse. À l’intérieur, il contient une seule graine qui germe avant que le fruit tombe.