Genista hirsuta Vahl.
Fra.: Genêt. Esp.: Aulaga merina, tojo alfiletero. Ara.: Guendul.
Arbuste, sous-arbuste ou suffrutex atteignant 0,8(1,5) m de haut, très épineux, hermaphrodite, très ramifié ou pulviniforme, à tiges dressées, peu feuillues. Tiges et rameaux vieux à écorce brunâtre, fendillée longitudinalement, glabre à la fin. Ramilles jeunes vertes, striées-côtelées longitudinalement, à 7-10 côtes, villeuses, les stériles transformées en épine. Épines simples, trifides ou pennées, droites ou légèrement flexueuses, vertes, de 1-2 cm. Feuilles alternes, unifoliées, sans stipules, sessiles, à foliole de 5-14 × 1,5-4,5 mm, lancéolée ou ovée-lancéolée, atténuée à la base, aiguë au sommet, verte, villeuse sur l’endroit et glabre sur l’envers. Inflorescences racémiformes, terminales, denses, à axe hirsute et fleurs pédicellées, à pédicelle de jusqu’à 1,5 mm, hirsute. Calice de 4-14 mm, plus ou moins villeux, profondément divisé en 2 lèvres, la supérieure plus courte que l’inférieure et profondément bipartite en autant de segments linéaires-lancéolés, ciliés, et l’inférieure tridentée, à dents linéaires-lancéolées. Corolle de 7-13,5 mm, papilionacée, jaune, marcescente, à étendard ové, aigu au sommet, séricé ou villeux sur le dos, subégal aux ailes et plus court que la carène. Androcée monadelphe, à 10 étamines. Ovaire séricé, à stigmate oblique et introrse. Gousse de 5-7 × 2,3-4 mm, ovoïde ou piriforme, un peu comprimée, brunâtre ou noirâtre, poilue, à 1 graine. Graines de 1,8-2,5 mm, ovoïdes ou subglobuleuses, lisses, brun-verdâtre ou noires, sans arille.
Floraison:
avril-juin.
Fructification:
mai-août.
Habitat:
Forêts, matorrals et formations rocheuses, depuis le niveau de la mer jusqu’à 1600 m. En zones à bioclimat semi-aride à subhumide, aux étages thermoméditerranéen et supraméditerranéen.
Distribution:
Centre, O. et S. de la péninsule ibérique, îles Baléares, N. du Maroc et N.-O. de l’Algérie.
Observations:
Parmi les 3 sous-espèces reconnues, 2 seulement apparaissent dans le N. de l’Afrique (la subsp. hirsuta est endémique de la péninsule ibérique). G. hirsuta subsp. lanuginosa (Spach) Nyman (G. lanuginosa Spach) se caractérise par la présence d’une bractée vers la moitié du pédicelle floral, et de fleurs à calice habituellement de 9-14 mm ; elle est répartie dans le S. de l’Espagne et le Rif central au Maroc. G. hirsuta subsp. erioclada (Spach) Raynaud [G. erioclada Spach, G. hirsuta var. atlantica (Spach) Raynaud] présente la bractée insérée vers la base du pédicelle floral, et des fleurs à calice plus petit, de 5-7 mm de long ; elle est présente dans les îles Baléares et dans le N. de l’Afrique, concrètement dans les montagnes du N.-E. du Maroc (Rif oriental, Béni-Snassen, Debdou, Jerada, etc.), et dans le N.-O. de l’Algérie (Atlas tellien occidental –Oran, Tlemcen, Mascara, etc.).
Les 3 autres espèces citées ci-après sont très semblables à la précédente, également hirsutes et arbustives, mais ne dépassent à peine les 0,5 m de haut. G. tournefortii subsp.
jahandiezii (Batt.) Talavera & P.E.Gibbs (G. jahandiezii Batt.) présente, contrairement à la précédente, des épines très fines et fragiles, ramifiées ; endémique du Maroc, elle vit dans les forêts humides de moyenne et haute montagne (1000-2200 m) du Rif centro-occidental et du Moyen Atlas. G. ulicina Spach, aux fleurs jaune-orangé caractéristiques, est endémique des forêts et matorrals humides du N.-E. de l’Algérie (Kabylie) et du N.-O. de la Tunisie (Kroumirie et Mogods). G. spinulosa Pomel, contrairement aux précédentes, possède des feuilles trifoliées et est dépourvue d’épines, bien que les stipules et les dents du calice soient spinescentes ; elle est endémique de l’Algérie, du N.-O. de l’Atlas tellien, et des monts littoraux et sublittoraux à l’E. de Mostaganem (Dahra, Beni Zeroual, Medjaher, etc.).
État de conservation:
G. hirsuta est une espèce relativement commune et à aire de répartition vaste, tandis que celle des 3 autres taxons (G. tournefortii subsp. jahandiezii, G. ulicina et G. spinulosa) est beaucoup plus réduite ; elles ne semblent cependant pas être menacées. Aucune de ces espèces n’est actuellement évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. En Algérie, G. hirsuta subsp. erioclada et G. spinulosa sont incluses dans la Liste des espèces végétales non cultivées protégées (décret exécutif 12-03 du 4 janvier 2012).