Lavandula stoechas L.
Fra.: Lavande à toupet, lavande stéchade, lavande papillon. Esp.: Alhucema, cantueso, lavanda, espliego. Ang.: Bush lavender, Spanish or French lavender. Ara.: Helhal, halhal, helhal el djebel, meharga, estakhudess, el khzêmê. Tam.: Amezzir, imzir, lazir, hamsdir, tizrit.
Arbrisseau à feuilles persistantes, hermaphrodite, de jusqu’à 1 m de haut, dressé, rameux. Tiges et rameaux les plus vieux brun-grisâtres, fendillés longitudinalement. Rameaux jeunes tétragonaux, verts ou rougeâtres, bien que pouvant paraître blanchâtres car habituellement plus ou moins couverts de poils blancs. Feuilles (1-4 × 0,2-0,8 cm) solitaires et opposées ou formant des fascicules, linéaires ou oblongues-lancéolées, obtuses, sessiles, à bord légèrement révoluté, nervure centrale très marquée sur l’envers, glabrescentes et vert-grisâtre sur l’endroit, plus ou moins villeuses et plus claires sur l’envers. Inflorescences en épis terminaux denses de section tétragonale, pourvues d’une houppe de bractées pétaliformes au sommet, de couleur plus claire que celle des fleurs. L’épi correspond en réalité à une agrégation de verticillastres superposés, à 6-10 petites fleurs chacun. Calice ovoïde-tubuleux, à 5 dents très petites. Corolle pourpre, mauve, rosâtre, bleue ou rarement blanche, ovoïde-tubuleuse, ouverte en étoile en 2 lèvres divisées à leur tour en 5 lobes. Fruit très petit, enfermé à l’intérieur du tube du calice persistant.
Floraison:
février-juin.
Fructification:
mai-août.
Habitat:
Forêts clairsemées, matorrals, sur sols siliceux. En zones à bioclimat semi-aride à subhumide, aux étages thermoméditerranéen et mésoméditerranéen.
Distribution:
Région méditerranéenne. Elle peut s’avérer assez commune dans le N. de l’Afrique, répartie dans toute l’aire méditerranéenne moins sèche, du Maroc à la Tunisie, s’étendant au S. jusqu’à l’Anti-Atlas.
Observations:
Espèce très proche de L. stoechas, L. pedunculata (Mill.) Cav. s’en différencie principalement par ses pédoncules longs, de plus de deux fois la longueur des inflorescences ; elle est représentée dans le N. de l’Afrique par la subsp. atlantica (Braun-Blanq.) Romo, endémique du Maroc, où elle est commune dans les zones montagneuses du Rif à l’Anti-Atlas.
Autre espèce à feuilles entières, L. atriplicifolia Benth. (L. canescens Deflers), se différencie bien par ses inflorescences en paires (opposées), non solitaires et terminales, sans bractées apicales et à fleurs jaunes. Elle vit dans le S.-E. de l’Égypte, le N.-E. du Soudan, et la frange S.-O. de la péninsule arabique (Arabie saoudite et Yémen).
État de conservation:
L. stoechas est une espèce commune et à aire de répartition vaste. C’est également le cas de L. pedunculata au niveau mondial, mais son aire de répartition est restreinte dans le N. de l’Afrique. Elles ne sont actuellement pas évaluées à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.