Malva stenopetala (Batt.) Soldano, Banfi & Galasso
Lavatera stenopetala Batt., M. stenopetala (Batt.) Valdés
Plante herbacée vivace ou suffrutex atteignant 2 m de haut, lignifiée à la base, ramifiée, légèrement pubescente. Feuilles de deux types : celles disposées dans la zone médiane de la tige à limbe ové, 3-5-lobulées, crénelées à dentées, cordées, pubescentes sur les deux faces, de 4-13 × 4-12 cm, à pétiole plus long que le limbe ; feuilles supérieures à limbe plus petit que les précédentes, à 3 lobules (lobule central plus long que les latéraux), subcordés à subcunéiformes. Inflorescences en racèmes. Fleurs solitaires ou disposées par 2-4 en racèmes, pédicellées, à 1 bractée caduque. Épicalice en forme de coupe, à 3 pièces, de 3-3,5(4) mm, long, ové, obtus au sommet, pubescent. Calice 3-4 fois plus grand que l’épicalice, à 5 sépales de 9-11(12) mm de long, à lobules triangulaires, fusionnés au niveau de leur tiers inférieur. Pétales bilobulés, cunéiformes à la base, de (2)4-6 cm de long, de couleur rose foncé et à onglets rosâtres. Anthères réniformes. Pollen blanchâtre. Colonne staminale pubescente, rosâtre à blanchâtre. Styles lises à stigmates roses. Schizocarpe à 12-18 méricarpes, glabre, lisse, strié à verruqueux, à parois latérales très minces ; méricarpes qui enferment complètement la graine et, à maturité, séparés de l’axe du fruit, laissant une ailette entre chaque paire de méricarpes. Graines brunes à noires, de 1,8 ×2,8 mm, lises à finement ponctuées, réniformes.
Floraison:
février-juin.
Fructification:
avril-août.
Habitat:
Sols divers, friches, généralement sur substrat argileux.
Distribution:
Endémique algéro-tunisienne des terrains argileux situés au S. des montagnes humides de l’Atlas blidéen et de la Kabylie, en Algérie, et dans le Djebel Mellaha (près de Menzel Bourguiba) en Tunisie.
Observations:
L’autre espèce de grand port présente dans le N. de l’Afrique est M. arborea (L.) Webb & Berthel. (Lavatera arborea L.), plante pérennisante à tiges peu ou pas lignifiées mais de grande taille, jusqu’à 2(3) m de haut, feuilles à 5-7 lobules, pièces de l’épicalice plus longues que le calice et fleurs violacées en groupes de 2-8, à pédoncules un peu plus courts que le pétiole de la feuille. Elle vit dans les zones littorales et sublittorales d’Algérie, à l’E. d’Alger et à l’extrémité N.-E. de la Tunisie.
État de conservation:
Espèces peu communes et à aire de répartition restreinte. Elles ne sont actuellement pas évaluées à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.