Rhamnus alaternus L.
Fra.: Nerprun alaterne. Esp.: Aladierno. Ang.: Mediterranean buckthorn. Ara.: Qaced, ajrurj, selluf, settar, aud el kheir, el bags. Tam.: ajrurj, khalis-n-imidkh, mlila, meliles, amlilis, amliless.
Arbuste ou petit arbre à feuilles persistantes, dioïque, de jusqu’à 8 m de haut. Tronc et vieux rameaux à écorce brun-grisâtre, légèrement fendillée et striée chez les exemplaires les plus âgés. Ramilles jeunes glabres, rougeâtres, parfois pourprées. Feuilles (1-6 × 0,5-3 cm) alternes, ovées, lancéolées ou elliptiques, oblongues ou obovales, généralement aiguës, atténuées à la base, à bord subentier ou denté, à 4-6 paires de nervures latérales, glabres ou légèrement pulvérulentes, de couleur vert vif sur l’endroit, plus claires sur l’envers. Pétiole court, à stipules promptement caduques. Inflorescences en grappes axillaires peu denses. Fleurs verdâtre-jaunâtre, sessiles, celles de chaque sexe naissant sur des plantes différentes. Calice tubuleux-campanulé, généralement à 5 lobules, lancéolés, qui se recourbent progressivement vers l’arrière jusqu’à se replier sur la base du calice. Chez les fleurs femelles, les sépales restent dressés. Sans pétales. Étamines à anthères jaunes, très voyantes, en particulier suite au repliement des sépales. Fruit en drupe, ovée ou globuleuse, de 4-6 mm de diamètre, d’abord verte, puis rouge et finalement noire ; il contient 2-4 graines qui présentent un sillon sur leur face interne.
Floraison:
janvier-mai.
Fructification:
juin-septembre.
Habitat:
Forêts et matorrals sclérophylles, sur sols très divers, calcaires ou siliceux. En zones à bioclimat semi-aride à humide, aux étages thermoméditerranéen et mésoméditerranéen.
Distribution:
Région méditerranéenne. Dans le N. de l’Afrique, il s’agit d’une espèce peu commune, bien que très répartie au sein des forêts et matorrals sclérophylles de chênes verts, chênes-lièges, oléastres et caroubiers, du Maroc à la Lybie.
Observations:
Une nouvelle sous-espèce a été décrite dans ce dernier pays, Rh. alaternus subsp. pendulus
(Pamp.) Jafri, endémique du massif du Hoggar et des reliefs alentours, et qui se différencie essentiellement par ses rameaux pendants et le bord blanchâtre de ses feuilles. Selon la révision réalisée pour Flora iberica, 2 sous-espèces sont différenciées, la subsp. type (Rh. aIaternus subsp. alaternus) étant celle citée dans le N. de l’Afrique. La révision réalisée pour Euro+Med Plantbase reconnaît la présence de Rh. alaternus subsp. alaternus et Rh. alaternus subsp. pendulus dans le N. de l’Afrique.
État de conservation:
Espèce commune à aire de répartition vaste, qui n’est pas considérée comme menacée. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.