Salsola tetragona Delile
S. pachoi Volkens & Asch., Caroxylon tetragonum (Delile) Moq.
Ara. (Égypte): Tarteer.
Arbrisseau à feuilles persistantes, de 20-50 (100) cm de haut, gris jaunâtre, très rameux depuis la base. Rameaux axillaires pubescents, à poils appliqués, d’environ 0,3 mm, un peu plus longs à l’insertion des feuilles. Feuilles opposées squamiformes, très imbriquées, à tel point que les jeunes rameaux ne sont pas visibles, auxquels elles donnent un aspect nettement tétragonal, charnues, obtuses, villeuses, 2-2,5 x 1,5 mm, coriaces, à poils très courts et appliqués. Fleurs solitaires, hermaphrodites, disposées à l’aisselle des feuilles supérieures, munies de 2 bractéoles. Périanthe composé de 5 sépales, en plus de 5 étamines et style bifide de stigmates subulés. Le fruit est un akène entouré d’un périanthe fructifère accrescent-durci à sépales soudés à la base, en forme de cône, portant sur le dos une aile transversale irrégulière (parfois absente sur les sépales internes), membraneux, formant une couronne de 6-8 mm de diamètre, pourpre ou jaunâtre. Graine subglobuleuse, horizontale, de 2-2,5 mm de diamètre.
Floraison:
au printemps dans la zone limitrophe de la région méditerranéenne, et après les pluies au Sahara.
Fructification:
environ deux mois après la floraison.
Habitat:
Plaines et dépressions en zones plus ou moins salines et désertiques.
Distribution:
Déserts et steppes, du Sahara atlantique à la péninsule arabique. Dans le Nord de l’Afrique, elle est amplement répartie dans tout le Sahara septentrional.
État de conservation:
Espèce peu commune mais à aire de répartition vaste, qui n’est en principe pas considérée comme menacée. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. Dans la Liste rouge des plantes vasculaires d’Égypte (Flora Aegyptiaca Vol 1, 2000), S. tetragona est cataloguée comme « menacée ».