Salvadora persica L.
Fra.: Arbre brosse à dent, arbre de peelu. Esp.: Árbol cepillo de dientes, árbol de mostaza, árbol del arak. Ang.: Toothbrush tree, mustard tree. Ara.: Araak, irak, rak, ork, ark, lirak, irakaya, kbats, redif, siwaak, suek, suak, miswaak, aferchi, avrechi (Hassanía). Tamahaq: Teqi, tihaq, tidjat, adju, abisga, abesgen, ami, oïu, babul, aebizgîn, taezâk, tihok, téhok, ntikoêt.
Arbre ou arbuste de 1-3(4) m de haut, intriqué, glabre. Rameaux opposés, plusieurs fois ramifiés, cylindriques, pendants, blanchâtres. Feuilles de (2-)4-6 × 1,5-3 cm, à pétiole de 1,5-5 cm de long, coriaces, lancéolées, ovées-oblongues ou plus rarement suborbiculaires, cunéiformes à la base, généralement obtuses au sommet, bien que certaines puissent apparaître aiguës, entières, de couleur vert clair. Stipules petites, linéaires-lancéolées et caduques. Fleurs en racèmes spiciformes axillaires ou terminaux très ramifiés, formant des panicules à bractées éparses. Pédicelles floraux de 1-2 mm. Fleurs tétramères, verdâtres, de c. 3 mm, à calice campanulé persistant, qui présente 4 lobules imbriqués dans le bouton floral. Corolle double aussi longue que le calice, à 4 dents révolutées et imbriquées. Étamines : 4, insérées dans le tube de la corolle et à filets libres. Ovaire uniloculaire, à un seul ovule, style très court et stigmate capité. Fruits en petites drupes, semblables à des baies, globuleuses ou piriformes, de 4-8 mm, charnues, entourées par le calice, persistant et légèrement accrescent ce dernier.
Floraison:
janvier-avril.
Fructification:
mars-juin.
Habitat:
Zones humides des déserts chauds ; généralement en sols humides, même salins.
Distribution:
Paléotropicale, depuis la côte E. de l’Afrique jusqu’à Madagascar et l’Inde ; elle s’étend au N. jusque dans le Sahara occidental, dans les versants S. des montagnes du Sahara central (Hoggar, Tassili, etc.), dans l’E. de la Lybie et le S. de l’Égypte.
Observations:
Deux variétés se distinguent, semble-t-il dotées d’une faible valeur taxonomique, selon que leurs rameaux, feuilles et inflorescences sont presque glabres (var. persica) ou pubescents (var. pubescens Brenan).
État de conservation:
Espèce peu commune mais à aire de répartition vaste. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.