Ziziphus lotus (L.) Lam.
Fra.: Jujubier sauvage. Esp.: Azufaifo, arto. Ang.: Wild jujube. Ara.: Sedra, sidr, sidr barri, djedjer, azar, azuggwar, rubeida, ennbeg, nbeg. Tam.: Azuggwar, bazeggur, anzagn, hozuggart, tazura, azareur, azar, tazuggert, asennan, amzmem, bazezur, uari; le fruit: ibakaten. Tamahaq: Tabakat.
Arbuste ou petit arbre caducifolié, hermaphrodite, épineux, de jusqu’à 3(4) m de haut. De vieux exemplaires arborescents ont été observés dans le Rif oriental, à tronc bien défini ; néanmoins, pour le moins à l’heure actuelle, cette espèce se présente généralement sous la forme d’un arbuste hémisphérique très rameux, à ramifications en zigzag, très imbriqué et épineux, sans tronc clairement défini. Tiges et rameaux vieux à écorce lisse, peu fendillée, grisâtre. Ramilles glabres, grisâtres, les jeunes de l’année verdâtres. Stipules épineuses de deux types : une droite et longue et l’autre courbée et plus courte. Feuilles (1-2,5 × 0,8-1,5 cm) alternes, caduques en hiver –les nouvelles n’apparaissent pas avant l’été–, ovés ou elliptiques, obtuses, atténuées ou arrondies à la base, à bord légèrement crénelé, parcourues longitudinalement par seulement 3 nervures, un peu coriaces, glabres, de couleur vert clair sur l’endroit et un peu plus ternes sur l’envers. Inflorescences en cymes axillaires peu denses, mais très resserrées, de manière à ce que le rameaux semble recouvert de fleurs. Calice verdâtre-jaunâtre, très ouvert, à 5 sépales triangulaires ouverts en étoile. Elles possèdent 5 pétales très petits et 5 étamines qui naissent jointes, disposées de manière alternée avec les sépales. Fruit drupacé, globuleux, rougeâtre, de 10-15 mm de diamètre.
Floraison:
mai-juillet.
Fructification:
août-octobre.
Habitat:
Mattorals, savanes et steppes, depuis quasiment le niveau de la mer jusqu’à la moyenne montagne. En zones à bioclimat aride à subhumide, aux étages inframéditerranéen à mésoméditerranéen inférieur.
Distribution:
Région méditerranéenne centro-méridionale, s’étendant à l’E. jusqu’à la péninsule arabique. Dans le N. de l’Afrique, il s’agit d’une espèce très commune dans les zones les plus sèches de l’aire méditerranéenne, du Maroc à l’Égypte.
Observations:
En marge de la sous-espèce type, le taxon Z. lotus subsp. saharae (Batt. & Trab.) Maire (Z. saharae Batt. & Trab.) a été décrit ; il se différencie par ses feuilles pubescentes sur les deux faces fortement dentées. Cette subsp. vit au Sahara méridional, et s’étend au N. jusqu’au Sahara central et occidental (Adrar Souttouf).
État de conservation:
Espèce commune à aire de répartition vaste, qui n’est pas considérée comme menacée. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. Dans la Liste rouge des plantes vasculaires d’Égypte (Flora Aegyptiaca Vol 1, 2000), elle est cataloguée comme « menacée ». En Tunisie, elle est incluse dans la Liste de la flore sauvage rare et menacée d’extinction (arrêté du ministre de l’Agriculture et des Ressources hydrauliques du 19 juillet 2006).