Arbutus unedo
Incl. A. unedo L. var. tangerina Pau
Fra.: Arbousier commun. Esp.: Madroño, madroñera. Ang.: Strawberry-tree. Ara.: Mothrunia, qatelabihia, açir el dobb, henna hameur, bu sbiba, bu djbiba, bu jbiba, mutrun, hamra; le fruit: lendj, bu hennu. Tam.: Ticisnu, isisnu, sisnu, ichichnu, bekhannu, bahennu, sasnu; le fruit: uassasnu.
Arbuste ou petit arbre à feuilles persistantes, hermaphrodite, de jusqu’à 8 m de haut voire plus, bien que ne dépassant généralement pas 4 m, à port irrégulier et feuillage plus ou moins dense. Tronc tortueux, à écorce brun-grisâtre ou noirâtre, rugueuse, et ont les couches externes se détachent en courtes lanières. Rameaux étalés-dressés, grisâtres ou rougeâtres. Ramilles rougeâtres, glabres ou à villosité glanduleuse. Feuilles de 4-11 × 1,5-4 cm, alternes, courtement pétiolées, lancéolées, laurioïdes, à bord très variable y compris au sein d’un même exemplaire, pouvant être serrées ou serrulées, plus rarement crénelées, subentières ou entières, glabres, de couleur vert vif et brillantes sur l’endroit, et un peu plus claires et mates sur l’envers. Inflorescences en panicules terminales pendantes. Fleurs à calice très petit, à sépales triangulaires, de 1-1,5 mm. Corolle de 7-10 mm, ovée, blanche, à 5 lobules révolutés au sommet. Anthères internes, à 2 appendices entiers. Fruit en baie globuleuse, de (8)10-20(25) mm de diamètre, couverte de verrues terminées en pointes obtuses ou subaiguës, de couleur rouge vif. Graines nombreuses, très petites, anguleuses.
Floraison:
automne-hiver.
Fructification:
environ 1 an après, coïncidant avec la nouvelle floraison.
Habitat:
Terrains calcaires et siliceux, du niveau de la mer à 1900 m d’altitude. En zones à bioclimat subhumide à humide, à hivers doux, aux étages thermoméditerranéen et mésoméditerranéen.
Distribution:
Régions méditerranéenne et macaronésienne, s’étendant au N. jusqu’en Irlande. Dans le N. de l’Afrique, elle est relativement commune dans toute la région méditerranéenne moins sèche (Maroc, Algérie et Tunisie), s’étendant au S. jusqu’à l’Atlas saharien et l’Anti-Atlas occidental.
Observations:
Les fruits de cette espèce sont très nutritifs et de saveur agréable, et sont fréquemment collectés afin d’être vendus sur les marchés des villes et villages. Ils sont également très appréciés par diverses espèces d’oiseaux et mammifères sauvages. L’arbousier est également très précieux pour la formation et la protection des sols et de l’humidité, freinant ainsi l’érosion. Néanmoins, malgré leur grande valeur économique et écologique, les arbousiers se font de plus en plus rares du fait de l’utilisation intensive de leur bois, que ce soit dans la sphère domestique, pour la production de charbon ou le chauffage des fours à chaux.
État de conservation:
Espèce commune et à aire de répartition vaste. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.