Astragalus armatus Willd.
Acanthyllis armata (Willd.) Batt., Anthyllis tragacanthoides Desf., Astragalus fontanesii Coss. & Durieu ex Bunge
Fra.: Astragale vulnérant. Ang.: Milkvetch. Ara.: gdad, gundal, chuk ed derban, tusent, archkuch, iwusked. Tam.: Tiwskett, guettèt.
Arbrisseau atteignant 60(70) m de haut, très épineux, hermaphrodite, très ramifié, parfois même intriqué, à port plus ou moins hémisphérique. Tiges et rameaux vieux tortueux, à écorce brun-grisâtre. Ramilles plus jeunes verdâtres, un peu tomenteuses. Feuilles alternes ou subopposées, naissant toutes très rapprochées sur la partie terminale des rameaux, paripennées, à rachis rigide fortement épineux, de 3-6 cm de long, d’abord vert puis blanchâtre, à 3-9 paires de folioles courtement pétiolulées, entières, lancéolées, obtuses ou subaiguës, poilues ou glabres sur l’endroit, toujours poilues sur l’envers. Inflorescences en racèmes axillaires, de 1-4 fleurs. Calice ovoïde-tubuleux, à 5 sépales subégaux, brun-rougeâtre, tomenteux-hirsute. Corolle blanche-rosâtre, parfois bleuâtre, et étendard plus grand que les ailes et la carène. Androcée diadelphe. Ovaire sessile. Gousse incluse dans le calice persistant, globuleux et papyracé, à 1-4.
Floraison:
mars-juin.
Fructification:
juin-septembre.
Habitat:
Matorrals et steppes des montagnes et plateaux continentaux. En zones à bioclimat semi-aride à humide, aux étages thermoméditerranéen à oroméditerranéen.
Distribution:
Endémique nord-africaine. Très répandue dans les steppes et montagnes du Maroc à la Tunisie, et localement en Libye. Elle parvient au S. jusqu’à l’Anti-Atlas et les hauts-plateaux de la bordure N. du Sahara. Au N., elle s’étend principalement du Rif occidental au massif du Djurdjura.
Observations:
Deux sous-espèces sont différenciées. A. armatus subsp. armatus [A. armatus subsp. tragacanthoides (Desf.) Emb. & Maire], à feuilles pourvues de 3-5 paires de folioles, glabres ou glabrescentes sur l’endroit, calice à dents de jusqu’à 1,5 mm, triangulaires, et gousse à 2-4 graines ; elle vit principalement au sein des plaines et monts steppiques de basse et moyenne altitude, au Maroc, en Algérie et en Tunisie. A. armatus subsp. numidicus (Coss. & Durieu ex Murb.) Maire présente des feuilles à 5-8 paires de folioles, villeuses sur les deux faces, un calice à dents de jusqu’à 3-4 mm, subulées et des gousses à 1-2 graines ; elle vit en moyenne et haute montagne, apparaissant dans toute l’aire de répartition de l’espèce type ainsi qu’en Libye.
État de conservation:
Espèce relativement commune à aire de répartition vaste, qui n’est pas considérée comme menacée. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.