Astragalus gombo Coss. & Durieu ex Bunge
A. fruticosus subsp. gombo (Bunge) Jafri, A. fruticosus auct. Flora of Libya
Fra.: Astragale. Ang.: Milkvetch. Ara.: Gelga, ful el hamir, djelban el hamir, fegguce ed duab, meroqba, neqlene, fuliya. Tamahaq: ekechker, akassaker.
Hémicryptophyte herbacée pouvant dépasser 1 m de hauteur, à tiges peu ou pas ligneuses, non épineuses, très ramifiées, dressées ou procombantes, blanc-tomenteux. Elle présente de très grandes feuilles jusqu’à 30 cm, avec 20 à 30 paires de folioles, largement ovales ou orbiculaire-cordées, poilues sur l’endroit et pubescentes-blanchâtres sur l’envers. Fleurs en groupes axillaires de 3-4, à pédoncule court et pédicelle de 1-2 mm. Calice membraneux velouté de 1-1,2 cm, à dents lancéolées qui égalent en longueur le tube. Corolle de 2-3 cm, papilionacée, de couleur jaune intense. Androcée diadelphe. Ovaire sessile. Gousse de 2,5-6,5 x 1-1,5 cm, faiblement arquée, pas ligneuse, longitudinalement nervurée, réticulé, blanche-tomenteuse ou brune, terminée en un bec de 0,5-0,7 cm, avec 10-30 graines. Graines de moins de 3 mm, réniformes, brunes.
Floraison:
mars-juin ou, plus généralement après les pluies.
Fructification:
juin-septembre et généralement un mois après la floraison.
Habitat:
Terrains sableux du nord du Sahara, dunes.
Distribution:
Endémique relativement commun des dunes du Sahara septentrional. Elle est présente au Maroc, en Algérie, en Tunisie et en Libye.
Observations:
Deux sous-espèces sont différenciées : A. gombo subsp. gombo, à gousses de 4,5-6,5 cm de long, du Maroc et l’Ouest de l’Algérie, et A. gombo subsp. gomboeformis (Pomel) Eug.Ott. (A. gomboeformis Pomel), de plus petite taille, avec fleurs et gousses plus petits, de 2,5-3 cm, à parois épaisses et spongieuses et bec plus court, de l’Est de l’Algérie, de la Tunisie et de la Libye.
A. gombo subsp. pseudogombo (Fernández Casas) Romo, cité au Maroc, semble être en réalité A. maurorum Murb.
État de conservation:
Espèce peu commun mais à aire de répartition vaste, qui n’est pas considérée comme menacée. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.