Atriplex halimus L.
A. parvifolia sensu Pau
Fra.: Arroche marine, arroche pourpier de mer. Esp.: Armuelle, orgaza, osagra, salobre, salado blanco. Ang.: Shrubby orache. Ara.: Gttaf, guettaf, qataf, aramass, i-hetba. Tam.: Hermes, aramès, aremmas. Tamahaq: Aramas.
Arbuste à feuilles persistantes, monoïque, atteignant 3 m de haut, très rameux depuis la base. Tiges et rameaux dressés, parfois enchevêtrés. Écorce et feuilles grisâtre-blanchâtre qui lui donnent un aspect blanc-argenté très caractéristique. Feuilles (10-50 × 5-30 mm) alternes, de forme très variable, deltoïdes-ovées à lancéolées voire hastées (var. hastulata Maire), à bord généralement entier, légèrement ondulé et à pétiole très court (1-5 mm), un peu charnues. Fleurs très petites, en inflorescences paniculiformes, jaunes. Les fleurs mâles se situent vers le sommet et les femelles vers la base. Au cours du développement de la fleur femelle se forment deux bractéoles ou valves fructifères subcoriaces d’aspect semi-orbiculaire-réniforme, à bord généralement entier et envers lisse, non tuberculeuses, qui enferment le fruit en se soudant entre elles. Ce dernier est un akène ovoïde comprimé et lisse.
Floraison:
mai-décembre.
Fructification:
à peine un mois après la floraison, étant habituel d’observer des plantes en pleine floraison parmi d’autres aux fruits déjà bien mûrs.
Habitat:
Terrains argileux, limoneux, sableux voire même rocheux, toujours plus ou moins salins, depuis le niveau de la mer jusqu’à 1000 m.
Distribution:
Région méditerranéenne, îles Canaries et Afrique australe. Dans le N. de l’Afrique, elle est amplement répartie de la Méditerranée au Sahel et de l’Atlantique a la mer Rouge. Elle peut manquer dans de vastes zones, comme par exemple dans le désert libyen.
Observations:
Espèce très polymorphe, dont diverses variétés et un bon nombre de formes ont été décrites.
État de conservation:
Espèce commune et même abondante localement, qui n’est pas considérée comme menacée. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.