Calligonum arich Le Houér.
Fra.: Calligone arich. Ara.: Arisch, arich.
Arbre à feuilles caduques, hermaphrodite, atteignant 10 m de haut, à jeunes rameaux lisses à entre-nœuds de 5,2-12,8 mm et de jusqu’à 76 cm de long, rameaux vieux à écorce de couleur jaune-ocre à brune et rarement fendillée. Feuilles éphémères, alternes, sessiles, subulées. Fleurs en fascicules de 2-4 ou solitaires, qui naissent des nœuds de la tige, courtement pédicellées. Périanthe à 6 tépales rougeâtres, pourvus d’un renflement dorsal rouge. Étamines à anthères blanches. Styles : 4, de 4-6 mm de long, à stigmates capités blancs. Le fruit est un akène fusiforme (12-14 mm de long) de couleur violette, non tordu, présentant 4 côtes larges et glabres et 4 vallécules étroites. Il est partiellement couvert de 8 séries de poils ramifiés, de 15-20 mm de long et libres jusqu’à la base, ce qui rend sa surface bien visible.
Floraison:
fin avril-début mai.
Fructification:
1-2 mois après la floraison.
Habitat:
Crêtes et sommets aplanis des grandes dunes. Il s’agit d’un arbre extrêmement remarquable, car il forme des bosquets de 2-10 m de haut en plein désert de sable.
Distribution:
Extrémité E. du Grand Erg oriental, dans le S. de la Tunisie et les zones proches de la Libye, ainsi que probablement en Algérie.
Observations:
Fréquemment confondue avec C. azel, cette espèce est rejetée par certains auteurs, bien que les différences morphologiques, moléculaires et d’habitat sont, à notre avis, évidentes.
État de conservation:
Espèce peu commune, à aire de répartition réduite. Elle n’est en principe pas considérée comme menacée, mais il conviendrait de l’étudier davantage. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. En Tunisie, elle est incluse dans la Liste de la flore sauvage rare et menacée d’extinction (arrêté du ministre de l’Agriculture et des Ressources hydrauliques du 19 juillet 2006).