Calotropis procera (Aiton) W.T. Aiton
Asclepias procera Aiton.
Fra.: Pommier de Sodome. Esp.: Algodón de seda, bomba. Ang.: Giant milkweed, french cotton, mudar plant. Ara.: Krenka, krinka, krunka, karuka, uhechar, oshar, oshaar, branbakh. Tam.:/Tamahaq: Teça, taça, torcha, turha, torha, turza, turdja, turje, kaïs, tintafia.
Petit arbre à feuilles persistantes, hermaphrodite, de jusqu’à 4(6) m de haut, bien qu’il présente fréquemment un port arbustif. Tiges vieilles à écorce tubéreuse, fissurée, qui, bien que blanchâtre, rappelle celle du chêne-liège. Il produit un latex laiteux très abondant. Rameaux jeunes blancs-tomenteux, couverts d’un tomentum dense de poils blancs. Feuilles opposées, presque sessiles, à bord entier et base auriculée, quasiment amplexicaule, à limbe de 9-15(20) × 5,5-10(15) cm, oblongues-obovées à amplement obovées, et à sommet plus ou moins arrondi à aigu, généralement acuminé ; elles sont couvertes d’un tomentum cotonneux de jeunesse, puis glabrescentes, vert vif sur l’endroit, à nervation très marquée, pubescentes-pubérulentes et verdâtre-blanchâtre sur l’envers. Inflorescences en cymes axillaires denses. Calice divisé jusqu’à la base en 5 petits sépales de 4-6 × 3-4 mm, ovales, aigus, blanchâtres-pubescents sur la face externe. Corolle de 2-2,5 cm de large, à 5 pétales ovés-triangulaires, blancs sur la face externe, et à base blanche et moitié supérieure pourprées sur la face interne. Disque nectarifère pentagonal caractéristique, blanchâtre-jaunâtre, sur les côtés duquel naissent 5 étamines plus ou moins pourprées. Fruit en grand follicule (8-14 × 6-9 cm) subglobuleux, obliquement ovoïde, à sommet arrondi, vert, spongieux et doux. Graines (6-8 × 5-6 mm) ovoïdes, plus ou moins planes et pourvues d’un pappus.
Floraison:
généralement après les pluies.
Fructification:
1-2 mois après la floraison, des exemplaires portant simultanément des fleurs et des fruits presque mûrs pouvant être observés.
Habitat:
Plaines pierreuses et limono-sableuses et, dans les zones les plus sèches, essentiellement dépressions des cours d’eau. En zones à bioclimat saharien à semi-aride.
Distribution:
Essentiellement saharo-sindienne, atteignant certaines zones des régions adjacentes. À l’E., elle parvient jusqu’en Inde, où elle peut constituer une espèce commune dans les zones sèches et mésophiles. Dans le N. de l’Afrique, l’espèce est amplement répartie dans presque tout le Sahara, pouvant être commune localement dans certaines zones du Sahara atlantique, commune également au Sahel, mais plus rare au Sahara septentrional. Elle a été introduite dans certaines régions tropicales (Amérique et Australie).
État de conservation:
Espèce commune et à aire de répartition vaste. Considérée comme de Préoccupation mineure (LC) à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN (Harvey-Brown, 2022). Dans le Livre Rouge de la flore vasculaire du Maroc (Fennane, 2021), a été considérée comme Quasi menacée (NT).