Erica erigena R. Ross
E. carnea subsp. occidentalis (Benth.) M. Laínz, E. herbacea subsp. occidentalis (Benth.) M. Laínz, E. mediterranea auct., E. hibernica (Hook. & Arn.) Syme
Fra.: Bruyère. Esp.: Brezo. Ang.: Irish heath.
Arbuste à feuilles persistantes, hermaphrodite, atteignant 2 m de haut, voire plus (jusqu’à 3,5 m) dans les meilleurs sols où il n’a jamais subi de coupes. Il est cependant plus courant de le voir apparaître sous la forme d’un arbrisseau ne dépassant qu’à peine 1 m de haut. Port irrégulier, très rameux. Tiges et rameaux dressés à écorce brun-rougeâtre. Rameaux jeunes brun-jaunâtre ou blanchâtres, à côtes proéminentes, d’abord poilues, puis glabres. Feuilles de 4-8 × 0,6-0,9 mm généralement disposées en verticilles de 4, étroitement linéaires, à bord révoluté qui ne laisse apercevoir de l’envers qu’une fine ligne blanchâtre et poilue. Sur l’endroit, elles sont de couleur vert vif, lustreuses et glabres. Pétiole très court. Inflorescences à fleurs nombreuses en racèmes unilatéraux et allongés, disposés à l’extrémité des ramilles, avec 1 ou 2 fleurs à l’aisselle de chaque feuille. Pédicelle de 2-5 mm, à 2-3 bractées dans la moitié supérieure. Sépales libres, oblongs-lancéolés, rosâtres ou brun-rougeâtre. Corolle de 5-7 mm, ovoïde-tubuleuse, rosâtre-blanchâtre à rose vif. Anthères et style exsertes ou subexsertes, les premières dépourvues d’appendices. Fruit en capsule de 3-4 mm, ellipsoïdale, glabre. Graines de 0,9-1,2 mm, ellipsoïdales, à surface brillante et finement réticulées-alvéolées.
Floraison:
novembre-mars.
Fructification:
février-mai.
Habitat:
Terrains généralement siliceux et ultrabasiques très humides. Du niveau de la mer à 1200 m d’altitude. Le niveau d’humidité du sol constitue le facteur le plus déterminant de sa répartition.
Distribution:
Europe atlantique. Il s’agit d’une espèce très rare dans le N. de l’Afrique, passée très longtemps inaperçue, jusqu’à la découverte de quelques exemplaires dans le secteur N.-E. de la péninsule tingitane (Maroc). Bien que très localisée, elle s’avère relativement abondante dans les zones plus humides des matorrals situés entre Ksar Seghir et Souk-Tleta-Taghramet, où elle cohabite avec E. arborea, E. ciliaris et E. umbellata.
État de conservation:
Espèce commune et à aire de répartition vaste, bien que rare dans le N. de l’Afrique. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.