Ficus cordata Thunb. subsp. salicifolia (Vahl) C.C. Berg
F. salicifolia Vahl, F. teloukat Batt. & Trab.
Fra.: Figuier à feuilles de saule. Esp.: Higuera hoja de sauce. Ang.: Namaqua fig, wonderboom. Ara.: Kerma, kermusa, saymuk. Tamahaq: Telukat, tha’ab, atofi (Aïr).
Arbuste ou petit arbre à feuilles persistantes, monoïque, de jusqu’à 8(10) m de haut. Port étalé, à houppier arrondi. Tronc tortueux, à écorce grisâtre-blanchâtre, peu ou pas fendillée sauf à la base des exemplaires les plus âgés. Rameaux étalés ou étalés-dressés. Écorce des vieux rameaux de la même couleur que le tronc ; celle des plus jeunes rameaux est verdâtre, finement pubescente. Feuilles de 2,5-20 × 1-4 cm, alternes, lancéolées, droites ou légèrement courbées, aiguës, à base plus ou moins arrondie, parfois légèrement cordiforme, à bord entier, un peu coriaces, de couleur vert vif sur les deux faces bien qu’un peu plus claires sur l’envers, d’abord légèrement pubescentes, puis glabrescentes. Pétiole (2-6 cm) plus court que la moitié de la longueur de la feuille, glabre ou légèrement pubescent. Fleurs mâles et femelles très petites (1,5-2,5 mm de long), à une seule enveloppe composée de 5 pièces linéaires-lancéolées ; elles naissent groupées le long d’un pédoncule court et épais ; les mâles, à 3 étamines –plus longues que le périanthe–, se situent au-dessus des femelles. Les fruits constituent un ensemble d’akènes minuscules enfermés dans un sycone, ou « figue », peu charnu, très petit (5-10 mm de diamètre), piriforme ou subglobuleux, vert à rosâtre, finement pubescent.
Floraison:
généralement après les pluies, et donc non sujette à une période fixe.
Fructification:
environ 4-5 mois après la floraison.
Habitat:
Elle vit sur substrats d’origines très diverses, mais comme il s’agit dans la région d’une espèce propre des terrains désertiques et subdésertiques, de savanes, elle apparaît presque toujours dans les lits des rivières, les fonds de vallées et autres dépressions, voire dans les fissures des rochers.
Distribution:
Afrique tropicale et péninsule arabique. En Afrique, elle s’étend vers le N. jusque dans les massifs montagneux du Sahara central : Tassili-n-Ajjer, Akakus, Hoggar Ahnet, Mouydir, Tefedest et Tibesti.
Observations:
F. cordata subsp. lecardii (Warb.) C.C.Berg. (F. lecardii Warb.) est très semblable, mais peut être bien différenciée par ses feuilles plus large et à nervation tertiaire réticulée ; elle est présente dans l’Adrar mauritanien et semble atteindre au N. la région de Zemmour.
État de conservation:
Espèce commune à aire de répartition vaste, qui n’est pas considérée comme menacée. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. Néanmoins, les peuplements sahariens, qui peuvent être considérés d’une grande valeur génétique et biogéographique, sont menacés en raison des coupes et de la désertification. En Algérie, elle est incluse dans la Liste des espèces végétales non cultivées protégées (décret exécutif 12-03 du 4 janvier 2012).