Helichrysum stoechas (L.) DC.
Fra.: Immortelle des sables. Esp.: Siempreviva, manzanilla borde, perpetuas de monte. Ang.: Eternal flower, common shrubby everlasting, God’s flower. Ara.: Chegara, arfiya.
Arbrisseau à feuilles persistantes, hermaphrodite, de 0,6(1) m de haut, dressé. Très rameux depuis la base, à tiges les plus vielles nettement ligneuses à la base, à écorce brun-grisâtre ; les tiges florifères dépassent largement les végétatives, bien qu’il puisse s’agir d’un caractère très variable dans les zones fortement battues par le vent marin (subsp. caespitosum) du fait des embruns. Partie supérieure des tiges peu lignifiée, parfois entièrement herbacée, couverte d’un tomentum blanc. Feuilles (1,5-3 × 0,1-0,3 cm) linéaires (parfois étroitement spatulées), entières, obtuses, sessiles, un peu amplexicaules, à bord si révoluté que beaucoup paraissent cylindriques, glabrescentes et verdâtres sur l’endroit, tomenteuses-blanchâtres sur l’envers (tomenteuses sur les deux faces chez la subsp. caespitosum). Inflorescences en capitules terminaux de 4-7 mm de diamètre, à fleurs tubuleuses, jaunes, densément groupées en une sorte de corymbe de 1,5-6 cm de diamètre. Involucre globuleux ou campanulé, de 4-7 mm de large, à nombreuses bractées un peu imbriquées, les externes papyracées, qui ne s’ouvrent pas suite à la fructification. Fleurs de couleur beaucoup plus foncée que les pâles bractées involucrales. Fruit en petit akène à surface glanduleuse, pourvu d’un pappus. 2n = 28.
Floraison:
juin-septembre.
Fructification:
août-novembre.
Habitat:
Terrains rocheux et sableux en régions côtières et subcôtières.
Distribution:
Région méditerranéenne. Dans le N. de l’Afrique, il s’agit d’une espèce à ample répartition dans l’aire méditerranéenne, du Maroc à l’Égypte. Néanmoins, étant donné qu’ont été cités des taxons du genre aussi bien infraspécifiques (sous-espèces, variétés et formes de H. stoechas) qu’interspécifiques, dont la position taxonomique s’est vue réajustée de différentes manières au cours de la dernière décennie, il s’avère difficile d’établir une carte de répartition un tant soit peu fiable de l’espèce.
Observations:
Espèce très polymorphe, dont plusieurs sous-espèces et variétés ont été décrites. Certains auteurs (Galbany et al., 2006) incluent également au sein de cette variabilité intraspécifique à H. pomelianum Greuter, présente dans le N. de l’Afrique au Maroc, en Algérie et en Tunisie. Autre espèce très proche, qui tend à être également incluse dans le complexe de H. stoechas, H. conglobatum (Viv.) Steud. [H. stoechas subsp. barrelieri (Ten.) Nyman] est propre de la Méditerranée orientale et apparaît dans le N. de l’Afrique en Tunisie, Libye et Égypte.
État de conservation:
Espèce commune avec aire de répartition vaste. Elle est considérée comme de Préoccupation mineure (LC) à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN (Khela, 2013).