Lycium shawii Roem. & Schult.
L. afrum auct. Afr. N., L. arabicum Schweinf. ex Boiss., L. orientale Miers
Fra.: Lyciet. Esp.: Cambronera. Ang.: Desert thorn. Ara.: Auçedj, awsag, ghardeq, r’ardâq. Tam.: Inzzriki, ossis.
Arbuste épineux, caducifolié, parfois rampant, de jusqu’à 2,5(3) m de haut, ou plus rarement petit arbre de jusqu’à 4,5 m, à tiges intriquées, ramifiées, courbées, très épineuses. Rameaux jeunes gris-blanchâtre, parfois pendants, à épines de 5-10(15) mm affilées ; les plus vieux cendré foncé, parfois brun foncé ou brun-pourpré, glabres, divariqués, à épines de 15-50 mm pourvues de feuilles. Feuilles sur les vieux rameaux et les épines des plus vieux rameaux, en fascicules de 2-5 feuilles, de (10)20-40(50) × 8-10(15) mm, étroitement ovées à elliptiques, herbacées ou légèrement crasses, aiguës ou arrondies au sommet, glabres, vert vif sur l’endroit et un peu plus pâles sur l’envers. Fleurs solitaires, à pédicelle de (2)5-10(12) mm. Calice de 3-5 × 1,5-2 mm, tubuleux, à 5 dents de 0,5-1 mm, triangulaires, subaiguës, dressées. Corolle à 5 pétales soudés, de (10)12-15 mm, blanc-crème, à lobes blanc ou mauve clair à nervation pourprée, hypocratériforme, à tube parfois légèrement courbé, glabre sur l’extérieur et glabre ou légèrement poilu à l’intérieur de la base des étamines, à lobes de 3-4 × 2-3 mm, ovés-oblongs, patents. Fruit en baie de 3-5 mm, légèrement obovoïde, rouge. Graines de c. 2 mm, à contour ovale.
Floraison:
novembre-juin.
Fructification:
1-2 mois après la floraison. Il est possible d’observer simultanément des fleurs et des fruits mûrs.
Habitat:
Berges des rivières, lits de torrents et dépressions dotées d’une certaine humidité en zones arides, généralement sur sols basics.
Distribution:
S.-O. de l’Asie, E. et S.-E. de l’Afrique, de l’Égypte à l’Afrique du S.
Observations:
Dans divers ouvrages de références du N. de l’Afrique, cette espèce est confondue avec d’autres, autochtones (L. schweinfurthii
Dammer) ou cultivées et naturalisées (L. afrum L.), avec entre autres incorrections l’indication que ses fruits sont noirs.
État de conservation:
Espèce peu commune mais à aire de répartition vaste. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.