Myrtus nivellei Batt. & Trab.
Fra.: Myrte du Sahara. Esp.: Mirto sahariano. Ang.: Saharan myrtle. Ara.: Rihane el Sahra. Tamahaq: Tafeltest, tafiltast, tafaltasset.
Arbuste à feuilles persistantes, de 50-120 cm, à écorce rugueuse et feuilles opposées, très étroites (8-30 × 1-6 mm), linéaires-lancéolées, sessiles, très glabres, de 4-5 cm de long, 6-8 fois plus longues que larges, à une seule nervure centrale visible et nombreux petits points glanduleux noirs sur l’envers. Fleurs isolées, à l’aisselle des feuilles, plus petites que celles de M. communis, de 7-8 mm, blanches et légèrement rosâtres à l’extérieur, très odorantes, pourvues de 2 bractées linéaires aussi longues que le calice. Elles possèdent 5 pétales. Étamines très nombreuses. Ovaire infère en forme de cône inversé, avec une sorte de couronne à 5 dents courtes dans la partie supérieure et 2 styles. Fruit en baie globuleuse noire de 4-5 mm.
Floraison:
après les pluies, normalement en janvier-mars.
Fructification:
1-2 mois après la floraison.
Habitat:
Fonds de vallées, fissures des roches, versants pierreux et, de manière générale, dans les secteurs les plus humides des zones montagneuses dans lesquelles elle se développe, à 150-2000 m d’altitude.
Distribution:
Endémique des massifs montagneux du Sahara central : Algérie (Mouydir, Tefedest, Tassili-n-Ajjer, Tassili-n-Immidir et Hoggar), Libye (Akakus) et Tchad (Tibesti). Des preuves de sa présence relativement récente (Holocène) ont également été trouvées dans le massif de l’Aïr (Niger).
État de conservation:
Espèce rare et à aire de répartition restreinte. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN, mais son évaluation conduirait probablement à la considérer comme menacée.