Salix atrocinerea Brot.
Fra.: Saule roux-cendré. Esp.: Sauce, bardaguera, salguera, mimbre. Ang.: Grey willow, rusty sallow. Ara.: Asafsaf
Arbuste ou petit arbre caducifolié, dioïque, atteignant 12 m de haut, à port irrégulier. Tronc plus ou moins droit, fréquemment sinueux, légèrement tortueux, à écorce brun-grisâtre et fendillée chez les exemplaires âgés. Rameaux généralement étendus-dressés ou dressés. Ramilles jeunes pubescentes ; celles de 2 ans ou plus glabres ou glabrescentes, châtain-rougeâtre ou brun-grisâtre. Bourgeons brunâtres, plus ou moins pubescents. Feuilles (2-11 × 1-4 cm) alternes, caduques, obovées-oblongues ou lancéolées, plus ou moins elliptiques, à pointe aiguë ou obtuse, bord plat ou légèrement révoluté, entier ou denté-serré ; elles sont densément tomenteuses à la naissance, moins par la suite, à poils blancs et rougeâtre-ferrugineux mélangés ; vertes et imberbes sur l’endroit, elles conservent fréquemment une pilosité sur l’envers, de poils blancs et rougeâtre-ferrugineux mélangés également, rarement glabrescentes, glauques. Pétiole court, de 0,3-0,8 cm, poilu. Stipules petites, semi-cordiformes ou réniformes, dentées. Fleurs en chatons dressés, alternes, pédicellés, précoces, apparaissant avant les feuilles. Rachis très poilu, à bractées également poilues, ces dernières de coloration hétérogène : base vert clair et sommet brun foncé. Fleurs mâles à 1 nectaire et 2 étamines à filets libres, poilus sur leur tiers inférieur. Fleurs femelles à 1 nectaire et ovaire pédicellé et tomenteux. Fruit en capsule ovoïde-conique, tomenteuse, déhiscente en 2 valves qui libèrent de nombreuses graines minuscules et couvertes de poils fins. 2n = 76.
Floraison:
janvier-avril.
Fructification:
mars-mai.
Habitat:
Berges des rivières, torrents, canaux d’irrigation et autres zones humides, à une altitude de jusqu’à 2400 m.
Distribution:
Europe atlantique, Corse et N. de l’Afrique, disséminée dans cette dernière région dans les zones les plus humides du centre et du N. du Maroc, ainsi que de la Petite Kabylie (Algerie) jusqu’au cap Bon (Tunisie).
Observations:
Espèce polymorphe pour laquelle un grand nombre de sous-espèces, variétés et formes a été décrit, basées en particulier sur la pilosité, la couleur et la forme des feuilles. La classification correcte de toutes ses variantes pose de sérieux problèmes, que ce soit du fait de la grande variabilité foliaire que de la facilité avec laquelle cette espèce s’hybride avec S. pedicellata Desf., vicariante atlantique de S. cinerea L., avec laquelle elle cohabite et s’hydride dans une grande partie de l’Europe, ce qui a donné lieu à bien des confusions parmi les botanistes. S. cinerea a été citée à Ifrane (Moyen Atlas), mais la spontanéité de cette espèce y est douteuse.
État de conservation:
Espèce relativement commune à aire de répartition vaste, qui n’est pas considérée comme menacée. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.