Salsola tetrandra Forssk.
S. tetragona sensu Batt., Muratina zolotarevskyana Maire, Caroxylon tetrandrum (Forssk.) Akhani & Roalson
Fra.: Soude tetrandre. Esp.: Salado. Ara.: Ugrina, bugrina, bu gueriba, hermeck , rhacel, djalla, aradd, lughradh, ghrad, ressal, hermeck, feres, jell, erad, (Égypte): damraan.
Arbrisseau à feuilles persistantes, à fleurs hermaphrodites et unisexuées, de jusqu’à 1 m de haut, très rameux depuis la base, à rameaux latéraux généralement décombants et aspect prostré. Tronc et rameaux principaux à écorce blanchâtre, fendillée longitudinalement. Ramilles villeuses-tomenteuses, opposées ou plus rarement alternes. Feuilles généralement opposées, très petites (2 × 1,5 mm), ovoïdes à triangulaires, obtuses, concaves sur l’endroit et convexes sur l’envers, villeuses à poils longs (0,2-0,6 mm) et dressés, charnues ; elles sont imbriquées, donnant à la ramille un aspect plus ou moins cylindrique ou subtétragonal. Fleurs solitaires à l’aisselle des feuilles. Périanthe composé de 4 pièces herbacées chez les fleurs mâles, à 4 étamines. Les fleurs femelles et hermaphrodites présentent 5 pièces et 5 étamines. Le fruit est un akène entouré d’un périanthe fructifère à pièces ailées en position dorsale, plus ou moins pourprées. Graines brunâtres à surface lisse.
Floraison:
au printemps dans la zone limitrophe de la région méditerranéenne, et après les pluies au Sahara.
Fructification:
environ deux mois après la floraison.
Habitat:
Plaines et dépressions en terrains plus ou moins désertiques.
Distribution:
Déserts et steppes, du Sahara atlantique à la péninsule arabique. Dans le N. de l’Afrique, elle est amplement répartie dans tout le Sahara septentrional, particulièrement commune entre Figuig et Lagouira. Également présente, bien que plus rare, dans les Hauts Plateaux steppiques du Maroc et de l’Algérie.
Observations:
S. tetragona Delile (Salsola pachoi Volkens & Asch.) (Ara. Égypte : Tarteer), autre arbuste semblable, mais plus petit (20-50 cm de haut), est une espèce qui a très longtemps été confondue avec la précédente. Pour certains auteurs, la séparation spécifique de ces deux taxons ne semble pas justifiée, et les considèrent comme une unique espèce : Caroxylon tetrandrum (Forssk.) Akhani & Roalson. Mais dans certaines zones comme dans le Sahara atlantique, les deux espèces coexistent ; elles sont morphologiquement et écologiquement parfaitement définies.
État de conservation:
Espèce peu commune (bien que dans certaines régions comme le Sahara atlantique elle est l’espèce dominante dans de vastes zones de regs, mais elle passe inaperçue car elle est difficile à déterminer en dehors des rares périodes de floraison-fructification) mais à aire de répartition vaste, qui n’est en principe pas considérée comme menacée. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.