Sarcocornia fruticosa (L.) A.J. Scott
Salicornia fruticosa (L.) L., S. arabica auct. Afr. N., S. europaea var. fruticosa L.
Fra.: Salicorne frutescente. Esp.: Sosa alacranera, hierba del jabón, cirialera. Ang.: Shrubby swampfire. Ara.: Belbel, rherdam, rhdem, hammad, khezam, abu saaq, hatab (ces 2 derniers à Égypte).
Arbrisseau à feuilles persistantes, hermaphrodite, de jusqu’à 1,50 m de haut, à port toujours dressé, très rameux. Ramilles opposées, les fertiles herbacées, également opposées, cylindriques, à articles tous cylindriques, vertes et glabres, dépourvues de feuilles en apparence. Feuilles très petites, sessiles, soudées entre elles au niveau du sommet des articles ou segments, formant une sorte d’anneau hyalin mince. Inflorescences en épis cylindriques et articulés, plus effilés que chez Arthrocaulon macrostachyum (2,5-4 mm de diamètre). Les fleurs sont groupées 3 par 3 à la base des articles, la centrale plus grande que les latérales. Périanthe à une seule pièce de section plus ou moins triangulaire, tétragonale ou pentagonale. Anthères jaunes. En tombant, les fleurs laissent une cavité divisée par 2 membranes en 3 logettes de même taille que les fleurs qu’elles contenaient. Le fruit est un akène inséré dans le périanthe. Graines brunes ou brun-grisâtre à poils courts et coniques non courbés.
Floraison:
août-novembre.
Fructification:
septembre-décembre.
Habitat:
Terrains salins à humidité abondante, marais salins côtiers, chotts, sebkhas et lits limoneux des cours d’eau de l’intérieur.
Distribution:
Amplement répartie à l’échelle mondiale : Ancien Monde, Polynésie et Amérique centrale et du S. Elle s’avère commune dans le N. de l’Afrique, constituant fréquemment l’espèce dominante dans certaines zones humides, s’étendant de la Méditerranée au Sahara, et de l’Atlantique à l’Asie mineure.
Observations:
Une autre espèce du genre, sous-arbrisseau rampant prostré-ascendant à rameaux flexibles, radicants, et ne mesurant que 10-30 cm de haut, S. perennis (Mill.) A.J. Scott (Salicornia perennis Mill.), possède des épis allongés (5-7 cm) et des graines à poils crochus ; son aire de répartition est méditerranéenne, avec certaines incursions au Sahara septentrional, en particulier au Sahara occidental, où elle suit le littoral vers le S. jusqu’à Arguin, en Mauritanie. S. perennis subsp. alpini (Lag.) Castrov., de plus grande taille, présente des tiges tortueuses et rigides de jusqu’à 70-80 cm et des épis moins longs. Elle est présente dans la péninsule ibérique et pour le moins au Maroc, dans le bassin de la Moulouya. Il existe de nombreuses formes de transition entre les taxons du genre du fait de fréquentes hybridations.
État de conservation:
Ces deux espèces sont communes et même abondantes localement, et ne sont pas considérées comme menacées. Elles ne sont actuellement pas évaluées à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.