Solanum incanum L.
S. coagulans Forssk.
Ang.: Apple of Sodom, bitter apple. Ara.: Gebbein, bellaman. Tamahaq: Tikikarât, tâtâkerat.
Arbuste caducifolié, hermaphrodite, de jusqu’à 1,5 m de haut, ramifié depuis la base, densément couvert d’un indument jaune de poils étoilés, à tiges et rameaux pourvus de nombreuses épines uncinées, jaunâtres et glabres. Feuilles alternes, pétiolées, à pétiole de jusqu’à 3 cm et limbe de jusqu’à 10 × 5(6) cm, largement ové, subentier, légèrement ondulé ou obtusément sinué-lobé, à sommet obtus ou subaigu et base asymétrique, tronquée ou légèrement cordée, généralement plus ou moins épineux sur l’envers au niveau de la nervure médiane et des latérales, à épines de jusqu’à 8 mm, plus ou moins densément pubescent sur les deux faces et à nervures assez marquées sur l’envers. Inflorescences en cymes axillaires subsessiles à courtement pédonculées, à pédoncule de jusqu’à 1,5(2,5) cm et 6-10 fleurs, desquelles généralement seule la plus inférieure est fertile. Calice campanulé, inerme, à 5 lobes étroitement triangulaires ou lancéolés. Corolle à 5 pétales soudés, de 20-25 mm de diamètre, rotacée, lilas, tomenteuse sur sa face externe, à lobes ovés, aigus. Étamines plus ou moins de la même longueur, à anthères de 5-7 mm, dont une légèrement recourbée. Ovaire à sommet couvert de poils étoilés. Fruit en baie de c.
2,5 cm de diamètre, globuleuse, jaune.
Floraison:
janvier-mai.
Fructification:
mars-août.
Habitat:
Zones arides, subdésertiques.
Distribution:
N.-E. de l’Afrique, péninsule arabique, Iran, Pakistan et N.-O. de l’Inde. En Égypte et au Soudan, elle est répartie dans la vallée du Nil et les zones désertiques orientales et occidentales, citée à plusieurs reprises dans la région du Djebel Elba.
Observations:
Deux autres espèces épineuses et arbustives de ce genre sont présentes dans le N. de l’Afrique : S. linnaeanum Hepper & P.-M.L.Jaeger (S. sodomeum auct., non L.) et S. elaeagnifolium Cav. Elles se distinguent aisément car S. linnaeanum présente le calice, à l’instar du reste de la plante, densément couvert d’épines, tandis que S. elaeagnifolium possède un calice inerme, comme c’est le cas chez S. forskalii et S. incanum, desquelles elle se différencie par ses feuilles beaucoup plus étroites, ses épines droites et non courbées et sa corolle plus grande. S. linnaeanum est originaire d’Afrique australe et est naturalisée dans pratiquement toutes les zones côtières du Maroc, de l’Algérie, de la Tunisie et de la Libye. S. elaeagnifolium, originaire d’Amérique (de l’Argentine et du Chili aux États-Unis), est naturalisée au Maroc, en Tunisie et en Égypte.
État de conservation:
Toutes ces espèces sont peu communes mais à aire de répartition vaste. Elles ne sont actuellement pas évaluées à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.