Tamarix africana Poir.
T. font-queri Emberger & Maire, T. getula Batt., T. ludibunda Maire, T. malenconiana Maire, T. speciosa Ball, T. tingitana Pau
Fra.: Tamaris d’Afrique. Esp.: Taray, taraje, atarfe. Ang.: African tamarisk. Ara.: Tarfa, ttarfa, ariche, tarfaya, fersig, lfersig, afersi, tamayet. Tam.: Tabarakat, taberka, ettarfa, amemaï, hamammecht, tazemat.
Petit arbre ou arbuste à feuilles persistantes, hermaphrodite, de jusqu’à 8(12) m de haut, à port irrégulier et feuillage peu dense. Tronc plus ou moins dressé, à écorce fendillée brunâtre ou brun foncé, du moins chez les exemplaires âgés. Rameaux peu ou pas fendillés, de couleur très foncée, noirs ou noirâtre-pourpré. Ramilles de l’année vertes, rouges ou pourpres, qui s’obscurcissent rapidement. Feuilles (1,5-3,5 mm) alternes, sessiles, squamiformes, triangulaires-lancéolées, à pointe aiguë, semi-embrassantes, appliquées, sans stipules. Limbe foliaire à petites glandes sécrétrices de sel, plus ou moins appréciables selon le degré de salinité de l’habitat. Racèmes de 20-60(80) × 6-9 mm, densément couverts de fleurs. Rachis parfois papilleux. Les racèmes naissent sessiles, directement sur les ramilles ligneuses, noirâtres, des années antérieures. La base des racèmes est entièrement recouverte de bractées scarieuses. Fleurs pentamères, à 5 pétales (2-3,3 × 1-2 mm) ovés-elliptiques à triangulaires-ovés, blancs, 5 sépales verdâtres, inégaux, et 5 étamines. Bractées triangulaires à étroitement triangulaires-oblongues, plus courtes ou plus longues que le calice. Disque staminal sinlophe. Fruit en capsule ovoïde (4-7 mm), qui en s’ouvrant montre un aspect cotonneux du fait des houppes de poils blancs des graines.
Floraison:
février-juin.
Fructification:
avril-août.
Habitat:
Terrains plus ou moins humides, tels que berges des rivières, lagunes et autres zones humides, parfois également sur petites dunes. En zones à bioclimat aride à subhumide, aux étages saharien à thermoméditerranéen.
Distribution:
Europe occidentale, N. de l’Afrique et Macaronésie. Dans le N. de l’Afrique, elle apparaît ici et là dans presque toute la région méditerranéenne et l’extrémité septentrionale du Sahara, du S.-O. du Maroc au N.-O. de la Libye.
Observations:
Espèce polymorphe, avec 2 variétés dans le N. de l’Afrique : la var. africana, à racèmes de 20-70 × 6-9 mm, pétales ovés ou triangulaires-ovés et bractées plus ou moins aussi longues que le calice, et la var. fluminensis (Maire) Baum, à racèmes plus grands (60-80 × 5 mm), pétales obovés et bractées beaucoup plus longues que le calice.
État de conservation:
Espèce commune à aire de répartition vaste, qui n’est pas considérée comme menacée. Considérée comme de Préoccupation mineure (LC) à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN (Beech, Rivers & Harlvey-Brown, 2018).