Vella mairei Humbert
Pseudocytisus mairei (Humhert) Maire
Esp.: Piorno del Atlas.
Petit arbuste à coussinets, de jusqu’à 1 m de haut et 1,5 m de diamètre, à rameaux denses et intriqués dont les extrémités se terminent en apex fortement épineux. Tiges et rameaux principaux à écorce grisâtre, lisse, légèrement fendillée dans les parties les plus épaisses et anciennes, à nombreuses cicatrices laissées par les feuilles en tombant. Ramilles grisâtres ou blanc-verdâtre, à quelques poils rigides. Feuilles (jusqu’à 5 × 3 cm) alternes, obovales-oblongues –parfois spatulées–, obtuses, entières ou à quelques lobules très prononcés, un peu charnues, vertes sur les deux faces, glabres ou pourvues de quelques poils épars. Inflorescences en petits racèmes courts terminaux de 4-6 fleurs. Calice à 4 sépales, linéaires-oblongs, plus ou moins aigus, glabres, verdâtre-jaunâtre, de 10 mm de long. Corolle à 4 pétales à limbe obovale et longuement onguiculés, de 12-15 mm de long, d’un vert très vif. Fruit en silicule subsessile de 17-20 x 2-3 mm, formée de 2 compartiments ou articles : l’inférieur fertile, ellipsoïdal, déhiscent en 2 valves courtes et convexes, à quelques poils rigides et nervures visibles ; l’article supérieur (face) stérile, linéaire-lancéolé, trinervé, glabre, 3 fois plus long que l’inférieur. Graines : 2-4, contenues dans l’article inférieur, obovées, lisses.
Floraison:
juin-août.
Fructification:
juillet-octobre.
Habitat:
Matorrals pulviniformes de haute montagne (2400-3500 m) sur substrats calcaires, conformant des communautés très caractéristiques en raison de la prédominance de cette espèce et d’autres à port hémisphérique et rameaux épineux. En zones à bioclimat semi-aride à subhumide, aux étages supraméditerranéen et oroméditerranéen.
Distribution:
Endémique du Maroc. Haut Atlas (du massif du Erdouz à l’O., Djebel Anremer, jusqu’à celui du Ayachi et du Maasker à l’E.) et Moyen Atlas (chaîne du Guelb-er-Rahal et Djebel Bou Naceur).
Observations:
Elle a été considérée comme vicariante écologique de V. spinosa dans les montagnes du S. de l’Espagne, mais cette dernière est diploïde, tandis que V. mairei est tétraploïde. De récentes études phylogénétiques ont montré une plus proche parenté de V. spinosa avec V. anremerica, également diploïde. Deux variétés ont été décrites, essentiellement sur la base de la glabrescence des silicules.
État de conservation:
Espèce commune localement, mais à aire de répartition très restreinte. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. Dans le Livre Rouge de la flore vasculaire du Maroc (Fennane, 2021), a été considérée comme Vulnérable (VU).