Withania obtusifolia Täckh.
Fra.: Withania. Esp.: Oroval. Ara.: Uaruari, irremet, hjuju, aglim, irramt, artwaateib (Égypte).
Arbuste à feuilles persistantes, hermaphrodite, de jusqu’à 1,5(2) m de haut, à tiges et rameaux densément blancs-tomenteux à poils ramifiés et appliqués. Feuilles alternes, pétiolées, de jusqu’à 10 ×5 cm, à limbe oblong-elliptique ou ové-oblong, obtus, à base plus ou moins tronquée ou cunéiforme et nervures très marquées sur l’envers, plus ou moins glabrescent sur l’endroit, blanc-tomenteux sur l’envers, au moins sur les nervures. Fleurs solitaires ou en groupes de 2-4 à l’aisselle des feuilles, courtement pédicellées. Calice urcéolé, de 4-5 mm, à dents courtes à la floraison, et de jusqu’à 15 mm, à dents de 4-5 mm et couvrant entièrement le fruit à la fructification. Corolle de c. 7 mm, plus longue que le calice, campanulée, jaune-verdâtre. Fruit en baie de c. 7 mm, brillante, rouge-orangé ou noirâtre.
Floraison:
avril-juillet.
Fructification:
juin-septembre. Il est possible d’observer simultanément des fleurs et des fruits mûrs.
Habitat:
Terrains très divers mais plus ou moins rocheux-pierreux, en zones arides et désertiques.
Distribution:
Endémique du S.-E. de la Méditerranée, de l’Égypte à la Jordanie, Sinaï compris. Les références faites à cette espèce en Inde semblent erronées. Dans le N. de l’Afrique, elle est présente dans les provinces côtières et subcôtières de la mer Rouge du S.-E. de l’Égypte. L’espèce type est originaire du Djebel Elba.
Observations:
Pour certains auteurs, cette espèce est si semblable à W. sminifera qu’elles ne devraient pas être différenciées au niveau spécifique.
État de conservation:
Espèce peu commune mais à aire de répartition vaste. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. Dans le Liste rouge des plantes vasculaires d’Égypte (Flora Aegyptiaca Vol 1, 2000), elle est cataloguée comme « vulnérable ».