AMARANTHACEAE Juss.
Famille composée d’environ 178 genres et 2050 espèces de plantes herbacées et arbustives, rarement arborescentes, réparties dans les régions tropicales, subtropicales et tempérées de toute la planète. Elle est amplement représentée dans le N. de l’Afrique, avec 24 genres présentant en plus ou moins grande mesure des espèces ligneuses. Dans 4 de ces genres, il n’y a que sous-arbrisseaux, plus ou moins ligneux, du moins à la base, mais habituellement de moins de 0,5 m de haut, ils sont les suivants:
Sevada Moq. : genre monotypique représenté par S. schimperi Moq., un sous-arbrisseau glabre ou papilleux de jusqu’à 40 cm de haut, à feuilles également charnues, petites (2-15 × 1-2 mm), à houppe de poils axillaires et base indurée, fleurs petites à périanthe de 1 mm, disposées en groupes axillaires de 3-10 en épis ou panicules, présente dans les lits secs des cours d’eau et les zones sableuses littorales en Égypte, dans la péninsule arabique, au Soudan, en Éthiopie et en Somalie.
Camphorosma L. : genre représenté par une unique espèce dans le N. de l’Afrique, C. monspeliaca L., à feuilles alternes, linéaires et rigides, fleurs à seulement 4 étamines et périanthe fructifère non ailé, à aire de répartition très localisée dans la région : Maroc [Boulemane (Moyen Atlas)], Tunisie [Ghardimaou (vallée de la Medjerda)] et extrémité N.-O. de la Libye (O. de Tripoli). Elle a été citée en Algérie.
Bassia All. : genre comprenant 10 espèces dans le N. de l’Afrique, plantes annuelles pour la plupart, bien que certains correspondent à des sous-arbrisseaux. B. prostrata (L.) Beck [Salsola prostrata L., Kochia prostrata (L.) Schrad.], à feuilles alternes, non charnues, linéaires, presque aciculaires et pièces du périanthe à ailes si petites qu’elles ne se touchent pas entre elles ; il s’agit d’une plante très rare dans la région, uniquement citée au S. d’Annoceur (Moyen Atlas) et dans les steppes du N.-E. de l’Algérie. B. tomentosa (Lowe) Maire & Weiller [Suaeda tomentosa Lowe, Chenolea tomentosa (Lowe) Maire, Ch. canariensis Moq., Ch. lanata (Masson) Moq., Salsola lanata Masson], à feuilles alternes, villeuses, semi-cylindriques, linéaires-lancéolées, et périanthe fructifère non ailé ; elle croît dans les régions atlantiques macaronésiennes, depuis les contreforts occidentaux du Haut Atlas jusqu’au Río de Oro. B. arabica (Boiss.) Maire & Weiller [Chenolea arabica Boiss., Chenoleoides arabica (Boiss.) Botsch.], à feuilles oblongues-linéaires, les supérieures oblongues ou ovales, obtuses, souvent glabrescentes, les inférieures longuement viIIeuses ; avec un périanthe fructifère laineux caractéristique. Il vit dans les zones semi-désertiques et désertiques du nord-est de la Libye, de l’Égypte, du Moyen-Orient et de la péninsule arabique.
Agathophora (Fenzl) Bunge. : genre monotypique représenté par A. alopecurioides (Delile) Fenzl ex Bunge [Salsola alopecurioides Delile, Halogeton alopecurioides (Delile) Moq., Agathophora algeriensis Botsch.] (Ara. : Hamad sha’aran), sous-arbrisseau rameux atteignant 50 cm de haut, à feuilles alternes, cylindriques, obtuses, à pointe terminée en une petite épine rigide et périanthe fructifère ailé ; il s’agit d’une plante peu commun, mais pouvant être rencontrée dans presque toutes les régions sahariennes et présahariennes du N. de l’Afrique. Dans les steppes marocaines orientales, ellel peut devenir abondant, elle s’étendant au Maroc par la dépression de la Moulouya jusqu’à Saka (N. de Guercif), aux abords de la Méditerranée, et jusqu’au Pakistan à l’E., en passant par la Tunisie et l’Égypte. Sa présence en Libye est possible mais n’a pas encore été citée.
Ces espèces sont plus ou moins communes, mais aucune d’entre elles n’est en principe considérée comme menacée. Elles ne sont actuellement pas évaluées à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.
Aellen, P. 1960. Chenopodiaceae. in Heigi, G., Illustrierte Flora von Mittel-Europa. ed. 2, 3: 533-747.
Boulos, L. 1996. Chenopodiaceae. in: Miller, A.G. &. Cope, T. A (eds). Flora of the Arabian Peninsula and Socotra, 1: 233-283. Edinburgh.
Freitag, H. et al. Chenopodiaceae. in: Flora of Pakistan. Efloras.org.
El Oualidi, J., Khamar, H., Fennane, M. et al., 2012. Checklist des endémiques et spécimens types de la flore vasculaire de l’Afrique du Nord. Rabat : Institut Scientifique, Universite Mohammed V-Agdal.
Clé des genres
1 Tiges et rameaux articulés à feuilles très petites, presque nulles, opposées, plus ou moins squamiformes, naissant entre les articles 2
1 Tiges et rameaux non articulés. Feuilles bien développées, alternes ou opposées, non squamiformes 7
2 Périanthe fructifère ailé. Fleurs à 5 étamines. Plantes des zones plus ou moins arides, désertiques, non salines 3
2 Périanthe fructifère non ailé. Fleurs à 1-2 étamines. Plantes des zones humides plus ou moins salines 5
3 Graines disposées verticalement dans le fruit. Ramilles généralement épaisses (1,5-4,5 mm de diamètre) Anabasis
3 Graines disposées horizontalement dans le fruit. Ramilles très minces [0,5-1,5(2) mm de diamètre] 4
4 Arbustes de grande taille ou petit arbre à aspect rétamoïde, à rameaux minces et glabres, presque sans feuilles. Ailes du périanthe fructifère proches de l’apex du fruit Haloxylon
4 Arbustes de moindre taille (jusqu’à 1 m), à rameaux minces et aspect non rétamoïde, glabres ou poilus. Ailes du périanthe fructifère à la moitié du fruit Hammada
5 Ramilles latérales très courtes et globuleuses, parfois plus larges que longues. Bractées libres. Étamine : 1 Halocnemum
5 Ramilles latérales allongées, non globuleuses. Bractées soudées entre elles et avec l’entre-nœud. Étamines : 1-2 6
6 Rameaux stériles plus longs que les fructifères. Fleurs en groupes de 3, qui laissent en se détachant une cavité unique, sans membranes de séparation. Graines noires, brillantes Arthrocaulon
6 Rameaux stériles plus courts que les fructifères. Fleurs en groupes de 3, qui laissent en se détachant une cavité divisée en trois parties séparées par de fines membranes. Graines brun mat Sarcocornia
7 Plantes à poils étoilés ou ramifiés sur certaines de ses parties Krascheninnikovia
7 Plantes à poils simples (ponctuellement médifixes chez Salsola, mais non étoilés) ou glabres 8
8 Feuilles aplanies, linéaires ou lancéolées à deltoïdes et suborbiculaires, peu ou pas charnues 9
8 Feuilles jamais aplanies sur les deux faces, plus ou moins globuleuses, charnues 13
9 Périanthe membraneux, caduc, couvert d’un dense tomentum blanc, non présent sur le fruit. Bractéoles densément laineuses. Plantes dioïques Aerva
9 Périanthe herbacé, sépaloïde, glabre, villeux ou tomenteux. Bractéoles non laineuses ou absentes. Plantes monoïques ou dioïques 10
10 Périanthe fructifère sans ailes ni appendices quels qu’ils soient. Fleurs sans bractéoles. Étamines : 4 Camphorosma
10 Périanthe fructifère à ailes ou à épines. Fleurs avec ou sans bractéoles. Étamines : 5 11
11 Fleurs sans bractéoles. Périanthe poilu ou laineux. Feuilles densément villeuses ou hirsutes, ou pour le moins à pilosité appliquée Bassia
11 Fleurs à bractéoles. Périanthe ni poilu ni laineux. Feuilles poilues ou non 12
12 Bractéoles ou valves fructifères plus ou moins libres, ou soudées depuis la base jusque presque au sommet, plus ou moins réniformes ou triangulaires Atriplex
12 Bractéoles ou valves fructifères entièrement soudées, en forme de triangle inversé Halimione
13 Plantes très denses, semi-sphériques Fredolia
13 Plantes peu denses, à port plus ou moins irrégulier 14
14 Plantes à rameaux épineux 15
14 Plantes non épineuses 16
15 Feuilles linéaires, de plus de 3 mm de long, mucronées Noaea
15 Feuilles de moins de 2 mm de long, ovées-squamiformes à suborbiculaires-triangulaires, non mucronées Salsola pp
16 Aisselle des feuilles pourvue de groupes de poils laineux 17
16 Aisselle des feuilles glabre ou glabrescente 23
17 Feuilles opposées 18
17 Feuilles alternes 19
18 Feuilles à section triangulaire, cannelées, nettement apiculées Nucularia
18 Feuilles à section cylindrique, rétrécies vers la base et à apex arrondi Seidlitzia
19 Feuilles triangulaires, plus ou moins arrondies, embrassant presque entièrement la tige et terminées en une épine rigide Cornulaca
19 Feuilles semi-circulaires, sessiles mais peu embrassantes, épineuses ou non 20
20 Périanthe fructifère ailé. Feuilles terminées en une longue pointe piquante de 2-4 mm Agathophora
20 Périanthe fructifère non ailé. Feuilles terminées en une courte pointe peu piquante de 0,5-1 mm, ou sans pointe piquante 21
21 Feuilles à partie basale rétrécie qui devient indurée. Staminodes petits en guise d’appendices qui alternent avec les étamines Sevada
21 Feuilles à partie basale non indurée. Sans staminodes 22
22 Fleurs solitaires à l’aisselle des feuilles. Graines disposées horizontalement Traganum
22 Fleurs nombreuses en glomérules terminaux. Graines disposées verticalement Traganopsis
23 Périanthe fructifère ailé Salsola pp
23 Périanthe fructifère non ailé 24
24 Feuilles perfoliées, subglobuleuses, qui donnent aux tiges un aspect articulé Halopeplis
24 Feuilles plus ou moins pétiolées, ni embrassantes ni perfoliées. Tiges qui ne paraissent pas articulées Suaeda
Mis à jour par: G. Benítez & J. Molero Mesa.