APOCYNACEAE Juss.
Famille composée d’environ 375 genres et 4500-5500 espèces d’arbres (peu), arbustes, lianes ou plantes herbacées, amplement réparties dans les régions tropicales, subtropicales et tempérées de toute la planète. Elle inclut des genres appartenant aux « anciennes » familles Periplocaceae (subfam. Periplocoidae) et Asclepiadaceae (subfam. Asclepiadoidae). La famille au sens large est représentée dans le N. de l’Afrique par 19 genres et 28 espèces.
Bien que de nombreuses espèces correspondant à des arbres élevés propres des forêts pluvieuses tropicales, elles sont particulièrement abondantes dans les milieux secs tropicaux (xériques). Elle comprend également des espèces herbacées pérennes des zones tempérées. Nombre de ces plantes possèdent un latex laiteux, et beaucoup s’avèrent vénéneuses en cas d’ingestion. De nombreux genres, tels que Adenium ou Carissa, présentent un latex laiteux en marge de leur sève, et d’autres, tels que Pachypodium, présentent une sève claire et sont dépourvus de latex.
Clé des genres
1 Plantes non cactiformes, à tiges ligneuses 2
1 Plantes cactiformes, à tiges succulentes 11
2 Plantes épineuses. Fruits en baies Carissa
2 Plantes inermes. Fruits en follicules 3
3 Follicules disposés par paires, opposés l’un à l’autre au niveau de leur base, qui est semi-soudée Periploca
3 Follicules présentant une disposition autre 4
4 Arbres (rarement arbustes de grand port) à feuilles grandes, ovales-oblongues (8-15 cm) de large Calotropis
4 Arbustes ou arbrisseaux à feuilles plus petites (moins de 5 cm de large) 5
5 Arbustes d’aspect rétamoïde, à tiges aphylles, rameaux jeunes à feuilles, mais petites (0,5-1,5 × 0,2-0,35 cm) et promptement caduques Leptadenia pp
5 Arbres non rétamoïdes. Feuilles bien développées, plus grandes, persistantes 6
6 Anthères libres. Style : 1. Follicules à poils bruns Nerium
6 Anthères adnées (soudées entre elles de manière congénitale). Styles : 2. Follicules sans poils bruns 7
7 Follicules à soies ou petites épines 8
7 Follicules lisses 9
8 Feuilles cordées Pergularia
8 Feuilles non cordées Gomphocarpus
9 Plantes grimpantes ligneuses Leptadenia pp
9 Arbustes non grimpants 10
10 Plantes tomenteuses (à exception des fruits) Vincetoxicum
10 Plantes glabres Solenostemma
11 Tiges dressées, minces, de subcylindriques à tétragonales, se rétrécissant progressivement aux sommets ; inflorescences, avec 1-4 fleurs, formant de faux racèmes le long de la partie apicale allongée de la tige 12
11 Tiges grimpantes, de ascendantes à dressées, tétragonales ; avec des apex légèrement mais brusquement effilés ou émoussés; inflorescences en pseudo-ombelles axillaires ou en fleurs sous-axillaires solitaires 13
12 Rudiments foliaires de 4 à 12 mm de long, accompagnés à la base de glandes stipulaires Caudanthera
12 Rudiments foliaires de 1 à 5 mm de long, accompagnés à la base de touffes de poils stipulaires Caralluma
13 Inflorescences à 1-9 fleurs, non disposées en pseudo-ombelles terminales Apteranthes
13 Inflorescences de 20-30 fleurs (si moins, alors les tiges ont des excroissances presque coniques et pointues) disposées en pseudo-ombelles terminales 14
14 Tiges sur les côtes desquelles apparaissent des appendices coniques et pointus avec une disposition opposée-decussée Orbea
14 Tiges sans appendices coniques et pointus Desmidorchis
Mis à jour par: J.F. Mota & F.J. Pérez García.