CONVOLVULACEAE Juss.
Famille composée de 58 genres et environ 1650 espèces d’arbres (rarement), arbustes, lianes et, plus généralement, plantes herbacées, réparties dans les régions chaudes et tempérées de toute la planète. Elle est représentée dans le N. de l’Afrique par 11 genres, mais seuls les arbustes et les arbrisseaux apparaissent dans le genre Convolvulus.
Les autres convolvulacées du N. de l’Afrique présentant une certaine lignification se trouvent dans le genre Seddera Hochst. Il comprend 8 espèces, dont 2 sont présentes dans le N de l’Afrique. Il s’agit de petits sous-arbrisseaux qui, lorsqu’ils ne sont pas excessivement abroutis, peuvent dépasser 0,5 m de haut.
S. latifolia Hochst. & Steud. De jusqu’à 40(60) cm de haut ; espèce caractérisée par ses jeunes rameaux et feuilles verdâtre-blanchâtre car couvertes de poils longs et courts mélangés. Feuilles (6-30 × 2,5-17 mm) elliptiques à obovées, obtuses ou aiguës, parfois apiculées au sommet, à pétiole de 1-5 mm de long. Fleurs axillaires, solitaires ou par paires, subsessiles (pédicelle de jusqu’à 0,5 mm). Sépales (2,5-5 × 1-2,5 mm) inégaux, elliptiques à oblancéolés, aigus. Corolle de 4,5-6,5 mm, blanche. Le fruit est une capsule largement ovoïde, poilue, de 2-3 mm de long. Graines de c. 1,5 × 2 mm. Elle vit dans les zones sèches, à aire de répartition saharo-sindienne, et est présente dans le N. de l’Afrique pour le moins au Sahara occidental, en Égypte et au Soudan.
S. arabica (Forssk.) Choisy (Cressa arabica Forssk.) est un sous-arbrisseau de 20-35(60) cm, pubescent, à poils éparses, tiges vieilles lignifiées, les jeunes herbacées et vertes. Feuilles (0,5-15 × 0,3-0,8 mm) à pétioles de 1-2 mm, elliptiques, à base arrondie et sommet obtus et mucroné. Fleurs disposées en cymes à 1 fleur, à pédoncule de 0,5-2 cm. Sépales (3-4 × 1,5-2 mm), ovés à elliptiques, à sommet aigu et base coriace et pubescente. Corolle de 5-6 mm, blanche. Le fruit est une capsule globuleuse à largement ovoïde, glabre. Graines de c. 2 mm, ovoïdes et noires. L’espèce vit dans les forêts et arbustaies des collines rocheuses. Son aire de répartition comprend la péninsule arabique et l’Afrique tropicale orientale, s’étendant au N. au travers des régions soudanaises de la mer Rouge, jusqu’au Djebel Elba.
Espèces peu communes mais à aire de répartition vaste. Aucune de ces espèces n’est actuellement évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. Dans le Livre Rouge de la flore vasculaire du Maroc (Fennane, 2021), S. latifolia a été considérée comme Données insuffisantes (DD). Dans le Liste rouge des plantes vasculaires d’Égypte (Flora Aegyptiaca Vol 1, 2000), S. arabica et S. latifolia sont cataloguées comme « menacées ».
Mis à jour par: E. Salmerón, J.F. Mota & J. Charco.