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Fagonia L.

Le genre Fagonia est circonscrit aux aires chaudes et arides de tous les continents, à exception de l’Australie, avec de fortes concentrations d’espèces dans la région de la corne de l’Afrique, au Maroc et en Basse-Californie (Mexique). Dans de nombreuses parties de ces zones, Fagonia constitue une part importante de la végétation. Le genre est composé d’arbustes, arbrisseaux et plantes herbacées à stipules épineuses ou pointues, pétales rosâtres ou pourpres, et capsule assez caractéristique. Il comprend environ 15 espèces dans le N. de l’Afrique, réparties dans toute la région. Ici, seule F. harpago peut être considérée arbustive ou sous-arbustive. Les autres 2 espèces plus ou moins ligneuses dans le N. de l’Afrique, mais normalement de plus petite taille, sont :

F. orientalis C. Presl [Zygophyllum orientale (C. Presl) Christenh. & Byng, F. flamandi Batt., F. tenuifolia Steud. & Houhst. ex Boiss.], sous-arbrisseau à tiges ligneuses, blanchâtres, feuilles trifoliées, à folioles linéaires-lancéolées, stipules épineuses droites, beaucoup plus courtes que les feuilles, et fleurs grandes qui ne s’ouvrent que la nuit. Elle croît dans les plateaux et montagnes du Sahara central. Citée principalement dans les plateaux et montagnes du Sahara central, son aire de répartition est assez incertaine, mais il semble qu’elle est présente dans une vaste zone désertique située entre l’Algérie et le Niger à l’O., s’étendant à l’E. jusqu’à la Palestine et la péninsule arabique.

F. zilloides Humbert [Zygophyllum zilloides (Humbert) Christenh. & Byng], est une espèce un peu ligneuse, ressemblant aux arbustes du genre Zilla, mais à port plus réduit (jusqu’à 50 cm). Est une plante glabre, glaucescente, à feuilles trifoliées, subépineuses, rapidement caduques et à stipules épineuses très longues et robustes. Elle croît dans le sable ou le gravier, plus ou moins riche en pierre calcaire, et occasionnellement sur sols salins, ou comme plante adventice en champs cultivés à une altitude d’environ 430-1600 m. Endémique du N. de l’Afrique, au Sahara occidental, de la région de Zemmour jusqu’au Tafilafet et les montagnes proches d’Ougarta, s’étendant au N. jusqu’aux plaines de Ouarzazate et de Skoura ; elle a également été citée (Beier, 2005) dans certaines localités plus septentrionales au Maroc atlantique et dans le Moyen Atlas.

Espèces relativement communes à aire de répartition vaste, qui ne sont pas considérées comme menacées. Elles ne sont actuellement pas évaluées à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. Dans le Livre Rouge de la flore vasculaire du Maroc (Fennane, 2021), F. zilloides a été considérée comme Préoccupation mineure (LC). En Algérie, F. orientalis est incluse, en tant que F. flamandi, dans la Liste des espèces végétales non cultivées protégées (Décret  exécutif 12-03 du 4 janvier 2012).

Mis à jour par: J.F. Mota, J. Güemes & F.J. Pérez García.