Kickxia Dumort.

Genre comprenant environ 30 espèces herbacées ou sous-arbustives réparties en Europe, dans le N. de l’Afrique et l’O. de l’Asie, en particulier dans les régions méditerranéenne et irano-touranienne. Dans le N. de l’Afrique, il est essentiellement représenté par des espèces herbacées. Parmi les 4 espèces un peu ligneuses, celle présentant le port le plus important est K. heterophylla, les 3 autres espèces, ne dépassant que rarement 0,5 m de haut, étant les suivantes :

K. macilenta (Decne.) Danin & Hedge [Ara. (Égypte) : Halawa], la plus robuste, est un arbrisseau pouvant atteindre 60 cm de haut, qui se distingue par ses fleurs petites (de 7,5-11 mm, éperon compris), ainsi que par le fait d’être couvert d’une pubescence caractéristique de poils églanduleux légèrement rigides. Comme chez K. heterophylla, les capsules présentent une déhiscence par valves. Elle est endémique des zones montagneuses de la péninsule du Sinaï, de la Palestine et de l’Israël.

K. scoparia (Spreng.) Kunkel, présente des tiges herbacées bien que légèrement ligneuses à la base, de jusqu’à 50(60) cm de haut, et se différencie par ses feuilles linéaires, de moins de 2 mm de large. À aire de répartition saharo-arabique, elle s’étend à l’O. jusqu’aux îles Canaries.

K. aegyptiaca (L.) Nábělek [Ara. (Égypte) : Eshb el-deeb, megeinina. Tamahaq : Amataltal] possède également des tiges herbacées bien que légèrement ligneuses à la base, de jusqu’à 50 cm de haut, à vieux rameaux généralement spinescents, corolle de 12-15(18) mm de long, éperon compris, et capsules à déhiscence operculaire. Il s’agit d’une espèce polymorphe propre du N. de l’Afrique, de l’E. de la Méditerranée et du S.-O. de l’Asie ; dans le N. de l’Afrique, elle apparaît dans les prairies pierreuses des zones arides, désertiques ou subdésertiques du Maroc, de l’Algérie, de la Tunisie, de la Libye et de l’Égypte.

Il existe dans le N. de l’Afrique une autre espèce liée au genre Kickxia, ligneuse sous-arbustive à tiges très dressées, pouvant atteindre 75 cm de haut : Anarrhinum fruticosum Desf. Elle se différencie des espèces de Kickxia, entre autres, par ses fleurs en racèmes terminaux à pédicelles très courts (1-1,5 mm) et ses capsules à déhiscence poricide, et non par valves ou operculaire. Elle est endémique des formations rocheuses et des pierriers des zones montagneuses du Sahara septentrional, du Maroc à la Libye. Elle présente 3 sous-espèces : la subsp. fruticosum, au Maroc et en Algérie, la subsp. demnatense (Coss.) Maire, au Maroc, et la subsp. brevifolium (Coss. & Kralik) D.A. Sutton, en Tunisie et probablement dans l’O. de la Libye.

K. scoparia, K. aegyptia et A. fruticosum sont des espèces peu communes mais à aire de répartition vaste, tandis que celle de K. macilenta, plus rare, est bien plus restreinte. Aucune de ces espèces n’est actuellement évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. Dans le Liste rouge des plantes vasculaires d’Égypte (Flora Aegyptiaca Vol 1, 2000), K. gracilis est cataloguée comme « vulnérable » et K. macilenta comme « rare ».

Diverses révisions ont été réalisées au cours des dernières décennies afin d’éclaircir les relations phylogéniques entre ces derniers et les autres genres de la famille Scrofulariaceae, révisions qui seront probablement amenées à évoluer du fait de sa complexité. La classification suivie dans ce projet correspond à celle établie dans l’ISFAN (2013).

Mis à jour par: B. Valdés & J. Charco.