Linum L.
Dans le N. de l’Afrique, le genre est représenté par diverses espèces herbacées ou à tiges peu lignifiées (lorsque ces dernières sont lignifiées, il s’agit de chamæphytes ou hémicryptophytes d’à peine 0,5 m de haut). Une seule d’entre elles, L. suffruticosum, possède des tiges nettement ligneuses, du moins à la base, et dépasse assez fréquemment 0,5 m de haut. Las autres espèces du genre, plus ou moins ligneuses mais moins robustes, correspondent à des sous-arbrisseaux à feuilles alternes et fleurs pentamères.
L. narbonense L. [Ara. (Egipto): Orq-angebar], à tiges lignifiées à la base et dépassant parfois 0,5 m de haut (en particulier lorsqu’elle croît au sein d’une végétation dense), est aisément différenciable de la précédente par ses feuilles planes, à bord peu ou pas révoluté, et ses fleurs à pétales [20-30(40) mm)] bleus. Elle se développe préférablement sur terrains calcaires en Méditerranée occidentale, dans le N. de l’Afrique au N. du Maroc et N de l’Algérie.
L. grandiflorum Desf., représente un autre sous-arbrisseau du genre, très caractéristique et rare, à feuilles lancéolées, facilement différenciable par ses fleurs solitaires à pétales grands (environ 30 mm), de couleur rougeâtre et pourvus de nervures noires, ainsi que ses capsules de 8-10 mm. Endémique des provinces littorales du N.-E. du Maroc et du N.-O. de l’Algérie. Les références qui lui sont faites en Tunisie semblent être attribuables à des exemplaires issus de spécimens cultivés.
L. numidicum Murb. se distingue quant à elle clairement par ses fleurs groupées, à pétales (15-24 mm) jaunâtres ou blanchâtre-jaunâtre, et ses capsules de 4-5 mm. Elle croît en terrains généralement siliceux, en milieux subhumides et humides du N. du Maroc, N de l’Algérie et N de la Tunisie.
Espèces relativement communes, aucune d’entre elles n’étant considérée comme menacée. Elles ne sont actuellement pas évaluées à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. En Algérie, L. grandiflorum est incluse dans la Liste des espèces végétales non cultivées protégées (Décret exécutif 12-03 du 4 janvier 2012).
Clé des espèces
1 Arbrisseau atteignant 1 m de haut. Fleurs blanches Linum suffruticosum
1 Sous-arbrisseaux ou plantes herbacées vivaces à racines ligneuses, atteignant 0,5 à 0,8 m de haut. Fleurs bleues, rouges ou jaunâtres 2
2 Fleurs bleues, avec pétales de 20-30(40) mm Linum narbonense
2 Fleurs rouges ou jaunâtres 3
3 Sous-arbrisseaux à fleurs rouges, à pétales c. 30mm Linum grandiflorum
3 Plante herbacée vivace à fleurs jaunes ou jaune blanchâtre, aux pétales de 15-24 mm Linum numidicum
Mis à jour par: J. Charco.