Polygala L.

Genre regroupant 16 taxons dans le N. de l’Afrique, la plupart herbacés. Seules 4 espèces pourraient être considérées comme arbustives, ou tout au moins sous-arbustives ou ligneuses uniquement à la base des tiges. Seule P. balansae pouvait être considérée comme arbustive, mais on peut encore citer 5 autres espèces, un peu ligneuses à la base des tiges, sont les suivantes:

P. munbyana Boiss. & Reut. [Polygaloides munbyana (Boiss. & Reut.) O. Schwarz], glabrescent, mais peu ou pas épineux, à tiges quadrangulaires courtement ailées et fleurs plus claires (roses ou jaunes), est endémique des monts littoraux et sublittoraux de l’extrémité N.-E. du Maroc (du littoral des Bokoyas en direction de l’E.) et les monts côtiers de l’Algérie centro-occidentale.

P. webbiana Coss. [Polygaloides webbiana (Coss.) O. Schwarz], facilement différenciable par ses ramilles densément pubescentes, est présente dans le S. de l’Espagne (Malaga) et le N.-O. du Maroc (montagnes calcaires du Rif occidental et, plus rarement, Moyen Atlas –Bab Metik).

P. sinaica Botsch., arbrisseau épineux à feuilles caduques de port moindre que P. balansae (jusqu’à 0,5 m), velouté-pubescent. Racèmes terminaux lâches de jusqu’à 10 fleurs, calice à sépales externes membraneux pourvus d’une large nervure verte, les internes (ailes) blancs, elliptiques, à nervation dense brun-verdâtre Déserts pierreux, lit secs des oueds et fissures des rochers, dans le Sinaï, le Néguev, en Palestine et dans la péninsule arabique.

P. rupestris Pourr. (incl. P. saxatilis Desf.), très différente des précédentes de par son caractère herbacé, à feuilles membraneuses, non coriaces et non caduques ; sépales externes et ailes persistants, pétales supérieurs plus grands que la carène, et crête très développée et fimbriée. Il s’agit d’une espèce peu commune, mais amplement répartie dans l’aire méditerranéenne non steppique du Maroc, de l’Algérie et de la Tunisie. En marge de la subsp. rupestris sont reconnues la subsp. font-queri Pau ex Font Quer, endémique du Maroc, et la subsp. oxycoccoides (Desf.) Batt., plante herbacée naine à feuilles crassulescentes obovées, présente en Algérie et au Maroc.

P. aschersoniana Chodat, suffrutex présentant des feuilles crassulescentes à bord révoluté, glabres, linéaires-lancéolées, et des racèmes à fleurs peu nombreuses, sépales linéaires à nervures vertes très visibles. Endémique notable de la zone montagneuse du N.-E. de la Lybie (Cyrénaïque), du massif de l’Akhdar jusqu’à Derna, dont les parents les plus proches se trouvent en Sicile, en Sardaigne et dans les montagnes de la Grèce et de la mer Égée.

Espèces relativement communes, qui ne semblent pas menacées, à exception de P. aschersonia, dont l’aire de répartition et très restreinte et qui reste mal connue. Elles ne sont actuellement pas évaluées à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. En Algérie, P. mumbyana est incluse dans la Liste des espèces végétales non cultivées protégées (décret exécutif 12-03 du 4 janvier 2012). P. sinaica var. sinaica a été récemment cataloguée comme « En danger » (El-Khalafy et al. in Phytotaxa 502(3): 237-258, 2021).

Mis à jour par: A. Lahora.