Salvia L.

Genre comprenant environ 980 espèces herbacées ou arbustives des ires tropicales, subtropicales et tempérées. Dans le N. de l’Afrique, il est représenté par environ 30 espèces, dont seules S. lavandulifolia et S. fruticosa peuvent être considérées comme des arbustes ou sous-arbustes, dépassant parfois 1 m de haut, et réparties dans la zone méditerranéenne et les parties moins arides du Sahara septentrional et central. Les autres espèces à tiges ligneuses, du moins à la base, et qui ne dépassent que rarement 50 cm de haut, sont les suivantes :

S. balansae Noë ex Coss., de jusqu’à 50(70) cm de haut, à tiges arachnoïdes-glanduleuses dans leur partie inférieure et à poils glanduleux et églanduleux dans la supérieure, feuilles linéaires ou linéaires-oblongues, crénulées, blanches-laineuses sur l’envers et lâchement glanduleuse sur l’endroit, et fleurs de jusqu’à 25 mm, blanches ou bleuâtres. Espèce endémique du N. de l’Algérie (littoral de Dahra, Atlas saharien oriental et massif de l’Aurès).

S. interrupta Schousb. présente des fleurs grandes, de jusqu’à 35 mm de long. Elle est endémique du Maroc, où elle apparaît dans les talus rocheux calcaires et les forêts clairsemées entre 400 et 1500 m d’altitude, dans l’Anti-Atlas occidental, le Haut Atlas et le Maroc atlantique moyen (subsp. interrupta), ainsi que dans le Rif occidental [subsp. paui (Maire) Maire].

Les 3 espèces citées ci-après se caractérisent par leurs petites fleurs, de moins de 9 mm de long, ainsi que, pour les 2 dernières, par leur calice campanulé et lèvre supérieure de la corolle droite.

S. chudaei Batt. & Trab. (Tamahaq : Abhihawt) est un sous-arbrisseau pouvant atteindre 60 cm de haut, très ramifié, à tiges à poils églanduleux rétrorses, feuilles étroitement linéaires, verticillastres de l’inflorescence à généralement 4 fleurs et corolle bleu-violet. L’espèce apparaît dans les massifs montagneux du Sahara central, entre l’Algérie, la Libye et le Tchad (Hoggar, Tibesti, etc.), où elle vit dans les lits sableux ou pierreux des oueds entre 1000 et 2000 m d’altitude.

S. deserti Decne. (Ara. : Shoheibi, ghobbeisha) est très proche de S. chudaei, mais ne dépasse à peine 30(40) cm de haut, à feuilles ovées-oblongues et verticillastres de l’inflorescence à généralement 8 fleurs. Elle croît dans les oueds des déserts du S. de l’Israël, de la Palestine, de l’Arabie saoudite et du Sinaï.

S. aegyptiaca L. (Ara. : Ra’alah. Tamahaq : Safsaf) est un petit sous-arbrisseau de jusqu’à 20(40) cm de haut, abondamment ramifié, à feuilles de jusqu’à 55 × 8 mm, linéaires-elliptiques et crénelées ou serrées, fleurs à calice à nombreux poils glanduleux capités et corolle de c. 8 mm, lilas pâle. Son aire de répartition s’étend des îles du Cap-Vert et Canaries à l’O. jusqu’à l’Inde à l’E. Il s’agit de l’espèce du genre qui présente l’aire de répartition la plus vaste dans le N. de l’Afrique, présente dans les aires arides ou désertiques de tous les pays de la région.

Espèces plus ou moins communes et à aires de répartition variables, aucune n’étant en principe considérée comme menacée. Elles ne sont actuellement pas évaluées à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. En Algérie, S. balansae est incluse dans la Liste des espèces végétales non cultivées protégées (décret exécutif 12-03 du 4 janvier 2012).

Mis à jour par: B. Valdés.